孫福走到二門站住，停步稟報道“琮爺，有兩件事，書店那邊有幾個人想加盟，以房山的司馬相公為首，王副盟致信來談加盟事宜。”

賈琮踱步進院，拆開漿糊封口，抖出來看，至書房寫了一封信，提議司馬匪鑒他們拿個投名狀，再進盟。

如今會試在即，山海盟的事情盡可慢慢延后商議，人多了，繼承了光說不練的作風可不好，他要的人是凝聚在盟約和自己這個盟主之下。司馬匪鑒去年過了科考，成功考中同科舉人，當時倒讓賈琮有點意外，他今日怕是報恩來了。

“另一事不是個好消息……”孫福觀察賈琮臉色，道“忠順親王府在崇文門設立鈔關收稅，近來親王府的長府官程不識吩咐人，也來西小市收稅……”

“商稅三十稅一，算上打點都察院兵馬司監察、順天府戶籍管理，又加了一倍左右，變成十五稅一。忠順親王府的那撥奴才很是囂張，加收門面稅，再算上打點他們塞牙縫的，八九分，就要收一分了，如此下去，那邊很難回本……”

賈琮沉吟道“先讓他們收。”

一個七品縣太爺，就是滅門的縣令，何況名義上僅次于皇帝的親王，程不識是老朋友了，不僅與賈琮有過節，而且賈寶玉之所以被打，也有程不識登門來要蔣玉菡的原因。

過幾個月，新仇舊賬，一起算。

……

綴錦樓與紫菱洲比鄰，是賈迎春的閨房，萬物回春的季節，草木飄香，幾條竹筏、木船橫亙在湖面飄飄蕩蕩。

賈琮研磨時文之余，跟他二姐姐進來，大觀園景色怡人，邢岫煙自進京之后，分到綴錦樓和迎春一起住，原著邢家進京，是窮途末路，投靠親戚的意味居多，而現在的局面，隨著賈琮影響力越來越大，他們在吳江也算富足，倒是探親的意思多些。

三人同乘一艘木船泛舟紫菱洲，水草隨波蕩漾，因為要親自感受那舟行碧波上的如詩如畫的意境，不叫船娘掌船，三人各自搖櫓，淡黃裙裝的邢岫煙氣質超然，系了披風，直立船頭，如欲乘風歸去“會試是在哪一月？”

“春闈，自然在春天，三月。場規大體與鄉試相同，也是在崇文門貢院。”賈琮道。

“你是要連考了？能中三元嗎？”邢岫煙檀口輕啟“不過我想這事肯定不容易，前明二百七十二年的國祚，連中大三元的，也是屈指可數。”

“是很懸。”賈琮承認，走近她，小聲問道“薛蝌沒向你們家提親？”

邢岫煙秀眼一瞟，臉上浮現一抹淡淡暈紅“你提這些做什么？我不知道，沒聽說過。和薛家那一房，不過是進京運河上遇到的，一提各自家世，原來是親戚，真是豪門大戶，哪兒都有親戚。”

賈琮明顯比薛蝌優秀，士農工商，即便商人再富裕，社會地位卻是還不如農民，薛蝌才是一介白丁呢，不過薛蝌為人真有寶釵的風度，薛蟠不能比擬。

“莫非這個表弟真中意于我……可惜我們必然有緣無分，你若兩榜出身為官，不說妻妾眾多，那時恐怕正房位置也要物色幾年，怎么會選我這一介民女？寧做民妻，不為人妾……”邢岫煙想了想，暗暗搖頭，她不覺得怎么傷心，表現得很淡然。

湖面的鷺絲腳長如鋼絲，宛若漂移一般橫著劃過去，水草蕩漾，成對的鴛鴦戲水，撲扇翅膀，另一邊的賈迎春納悶道“這對表姐弟怎么親昵起來了？難道琮弟去蘇州的時候，兩人就相處得宜？好啊，這事沒告訴我……”

木船在翠滴亭泊岸，杜鵑花盛開，此地草木茂盛，瀟湘館的芭蕉、斑竹依稀可見。瀟湘館的色調、景致，同怡紅院是截然相反的，怡紅院有各色品種的玫瑰、海棠，華麗恢宏，色調偏暖。而瀟湘館的芭蕉、斑竹，色調偏暗。

“二姐姐，你們不是開了一個海棠詩社？我住在園外，不常進來，僅聽聞是三姐姐起頭，寶二哥做主的