八月三十，賈瑞和胡杏山回到了金陵。

第二天就是發榜的日子，剛到辰時，兩人就來到貢院門前。

巨大的牌坊前面，已經聚集了很多人。都在等待著那激動人心的一刻。

鄉試通過，就是舉人。

舉人就有資格被稱為老爺，一只腳已經踏入了官場。在社會階層上，一下子就提高了一個檔次，前途看好。

“來了，來了，出來了?！?

“啊，終于來了，老天保佑，千萬叫我榜上有名啊。”

人群立刻騷動起來。

一隊兵丁出來，幾個人扯著一張巨大的榜單，另一個人拿著刷子和漿糊，終于把榜單貼到了墻上。

“第一名解元，馬福山?！?

“馬福山在么？誰是馬福山？”

就有人紛紛打聽。

“馬福山，馬福山，醒醒，你沒事兒吧。你中了第一名解元?！?

就見一個人倒在地上，旁邊兩個人正在使勁兒搖晃他。

原來這個馬福山高興過度，竟然暈了過去。

“哈哈哈……，我也中了，第六名?！?

胡杏山一下子跳了起來，落地的時候，踩在賈瑞的腳上。

“兄弟啊，中了固然好，但你也別踩我腳啊，很疼的?！?

“嘿嘿，瑞兄弟，這不是高興么。你呢？快看看你中沒中？”

“你都能中，我若是不中，豈不是要去跳江？第十二名。”

“嘿，第十二名，賈瑞，還真的中了?。亢茫餐瑯??！?

兩人正說著，陳文祥擠了過來。

“二位，恭喜恭喜，都中了，好。快回客棧去吧，一會兒報喜人就去了，找不著咱們，拿不著賞錢，心里怕是要罵人了?！?

“老先生，難道你也中了？”

“嘿嘿，你們看看，第二十二名，陳文祥，正是鄙人?！?

賈瑞一看，還真是二十二名。

兩個二，這個老家伙可真是夠二的。

他說自己這回一定能中，還真就沒吹牛。

再看看胡杏山，賈瑞突然覺得有些不對勁兒。

這兩個家伙，似乎都作弊了，我怎么就跟這么兩個敗類交上了朋友啊。

再看看落榜考生那沮喪的樣子，有的人甚至嚎啕大哭，賈瑞的心情不禁有些復雜。

唉，有人歡樂有人愁，有人把自己的歡樂建立在別人的痛苦之上。這個世道啊。

三人往回走的時候，見賈瑞悶悶不樂，陳文祥給胡杏山遞了個眼神兒。

胡杏山拍拍賈瑞的肩膀。

“瑞兄弟，不用替別人傷感。我承認，自己做了些手腳。但是，。我不做手腳，別人也會做手腳。該不能上榜的，還是不能上榜。”

“胡兄不必解釋，我不是為了此事?！?

“那就好，那就好。瑞兄弟這么想，我就放心了?！?

胡杏山心里其實很在意的，他擔心賈瑞會因此瞧不起自己。

“瑞小友，這回就等著明年到京師會和啦，到時候咱們幾個一起考進士去。”

陳文祥說道。

“你真的要去考？”

“那是當然，明年就是皇上的四十大壽，我這個九十八歲的老壽星參加會試，你說皇上能不高興么？”

“是啊，皇上肯定高興，那就……。咦？不對啊，你不是八十八歲么？怎么明年就九十八歲啦？”

一年就長了十歲，是我的記憶力不好，還是你的算術不好？

“你小點聲。”

陳文祥把賈瑞和胡杏山拉到一邊兒，臉色變得嚴肅起來。

“天祥，你是不是覺得。我這回作弊了？”

難道不是么？

你幫著別人作弊一輩子，這回就能金盆洗手學好啦？