早上，東方初明，楚城的城門尚未打開，一只龐大的商隊已經等在東城門下。它龐大，是因為這支商隊的規模就算是在楚城這個交通港口也是罕見；二十輛貨車由四十余騎手護送，商隊里面就連趕車的都配了武器，一路上迎來行人駐足矚目。

商隊中還有一輛雙駕馬車，兩匹鬃毛光亮的高頭大馬并肩齊驅，趕車的是個書生模樣的中年男子，一雙星目斗光，雖手無縛雞之力，卻比那些拿著刀劍的騎手更有威懾力。

商隊到了城門前也不松懈，人不離馬，刀劍在手；只有馬車中一個歲的女孩不時冒出腦袋，又被里面的人給拉回去。

卯時一刻，城樓傳來三聲鼓響。朱漆銅環的城門在‘轟隆隆’的聲音中打開。

“啟程。”為首的那個年輕女子吼了一聲，商隊離城而去。

東江楚城港口，商隊在一艘大樓船前面停下，雙駕馬車中出來三個女人，乃是離歌、清婉夫人和她的女兒。

清婉夫人把女兒交給季徇常，過去慕曉語身邊問道“慕姑娘，非是我多疑；然事關我母女性命不敢兒戲，所以還得再問慕姑娘‘如此，真的可行嗎？’”

慕曉語面江而立，不知道在看什么。回答清婉夫人道“已經到了這里，夫人，既來之則安之。”

清婉夫人嘆氣，她何嘗不知道已無退路可言，那些要殺她們的人已經快坐不住了，就算繼續留在驛館也躲不過兩日。

靠過去慕曉語身邊，懷中摸出一方玉印遞給慕曉語道“慕姑娘，我看得出你不是一般的江湖劍客；眼下形勢未明，生死難料；清婉懇求慕姑娘若事有不測，請慕姑娘保護小女周，將這印信連帶小女一同交到東明府君手上。”

慕曉語都沒有回過頭來看，搖頭拒絕“我早猜到夫人不是一般的商賈之家，在下拿錢辦事不愿多問，夫人心里的秘密還是留在心里吧。”

她說的已經很明白，不會參與到這樁權力的斗爭之中；清婉夫人還想說什么，卻又知道說什么都沒用。道了謝回去女兒身邊。

清婉夫人剛走，離歌就湊上來，一臉警惕的問“你們剛才在說什么？”

“商量把你賣給她。”慕曉語的語氣冷冰冰的，好像真的打算把她賣了；離歌生氣了，氣急敗壞的對她吼“你答應不賣了我的。”

“放心吧，價錢沒談攏；你暫時還跟在我身邊。”見離歌又要哭了，慕曉語‘噗嗤’笑了出來，安慰她道“你怎么我說什么你就信，要懂得察言觀色；清婉夫人在跟我說路上可能遇到的危險，她很擔心。”

楚楚可憐的看著慕曉語，一臉不樂意的說“還不是怪你，總欺負我。”

兩人吵鬧著上船，慕曉語見到船上那一面大大的旗幟很不喜歡，對季徇常說道“把旗摘了，換花船的旗。”

季徇常不解，問她道“我們已經在對方的眼皮底下，為何還要欲蓋彌彰？且就算是以歡場著稱的宛城也不可能有這么大的花船，姑娘此舉讓在下實在不解。”

“我喜歡她們的圖案而已。我們此行經過宛城嗎？”

慕曉語的行為實在難以捉摸，季徇常也不想多問，反正他已經把所有的希望寄托在慕曉語身上，必須信任服從，否則，結果只能是不能攘外反自亂陣腳。

命人換上花船的旗幟，拿來地圖告訴慕曉語說“從楚城到定軍城，走水路宛城是必經之地。我們要在宛城補充水和食物。

順著他的指引找到宛城的位置，兩地的距離還不近，中間有一段用紅色標記的地方，看起來不是什么好去處，問季徇常“這是什么地方，為什么要做特別標記。”

面對慕曉語的無知，季徇常不得不懷疑自己是不是所托非人了；但除了慕曉語之外，他實在找不到可以托付的人，只能耐心給她解釋“此地喚做魚死湖，水道