大運河，潮漲平闊，延綿千里，河上桅帆若風羽點點，在一眼望不盡的浩蕩河面上往來游弋。

出了臨安府，伯逸之一行的大船便沿著大運河順流而下，風帆正齊。

一路，從日光明媚，走到月朗星稀，順風順水，夜色籠罩四野之時已經行到平江府的太湖東岸。

從臨安府到鎮江府的一段大運河，被稱為江南河，水路約莫有七百多里。

它大概路徑是南出臨安府，繞過太湖東岸，途徑平江府，最后抵達鎮江府過江。此段由來亦是大運河最繁忙的航道，船來帆往，商通不歇。

船頭上，伯逸之與廉善甫閑立月色下，極目眺望江南逶迤不盡的春意，不由都心中感嘆。

“一路看來，運河邊阡陌田野縱橫，粉墻黛瓦人家，桑樹禾田連綿，莫怪當年完顏亮說什么也要打到江南來！”廉善甫低聲道。

伯逸之望著遠處的一切，頷首道：“江南自古便是富庶繁華之地！天下賦稅一半出自此處，所以可以養活那樣奢華富貴的宋王室！”

“是啊，江南水系通達，商客不絕！看看臨安府的那些貨品，真真是大都、上都所不及的！”廉善甫感嘆。

伯逸之的目光投在更為寬廣河岸的遠處，田野上點點人家的燈火已然閃耀似星斗。

江南一帶，由于江水到錢塘江之間的地勢低平，自古便是湖澤遍布，水系繁雜，早在春秋戰國時期就已經出現溝通河湖的運河。

后來經過千年歷代的開鑿、疏浚，江南河便初有模樣。

而到了隋煬帝大業年間，這個后世看來頗多詬病的君主，卻為后世子孫開了萬世之偉業。

他花費巨資人力將舊有的運河從通濟渠、邗溝、永濟渠以及江南運河疏浚連通，終成就南北通暢的運河體系。

不過，宋王室南渡之后，因為黃河在陽武決堤，金人聽任黃河泛濫，禍延淮水，淮水一帶常鬧水災，淮水改由運河南入江水，最終再次導致大運河中的通濟渠段逐漸淤塞為陸。

“不過，運河從淮水繞道北上經過汴渠，最后再到大都，中間又要轉陸路，委實有些周折！若是能直接將邗溝與永濟渠相連，順流而下，這樣路程可省去三分之一有余！”伯逸之沉聲道。

此次江南之行，他亦是第一次，一路各種風景與民生，他都看在眼中。

其他暫且不說，單單這通聯的大運河，便因為這幾十年戰亂頻發，而愈發局促。

如今雖然金國已滅，但是淮水以南依舊還是大汗的心腹之患。

這戰事，總有一日還是會爆發，屆時，大抵這平靜的大運河又會掀起血雨腥風。

廉善甫轉頭看看伯逸之，眼底有幾分意味深長，默了一下他湊近低道：“說不定有朝一日，伯相可以如此建議大汗！到時江南糧倉財富，盡歸我大蒙古國！”

伯逸之偏眸睇了他一眼，但目光沉靜，沒有接下他的話，然后視線淡然地轉向別處。

廉善甫抿抿唇，眼角幾不可見地轉過一絲流光，也轉頭看向河上水色。

他們的船停在離水坊較遠的水域，夜色已沉，一路遠行的船只都歇息下來。

伯逸之他們在船頭盤桓閑話一陣，便各自散去歇息。

回到艙房，伯逸之并未立刻歇下，重新坐在艙房的窗格前，抬頭眺望月光清明曠遠，莫名卻想起那一日在真教寺的碧桃樹下，他與趙重幻一起看著的臨安月色。

彼時，新月若弦，高懸于頂，仿佛探手可觸。

一如當時身邊的少年。

那樣教人心之難忘的一個人！

可是，這少年到底是男子還是女子呢？

伯逸之輕輕一嘆，也許這一生，他都會被這個問題給困囿住，無法自拔。