青衣小廝見羅啟出來，趕緊上前替他開門，疑惑地順口道：“八郎今日怎地這么快便走了？大姑娘最近難得回來，還特意讓雪枝為你準備了茶點湯羹呢！這般快就用好了嗎？”

羅啟雖是管家之子，但少年時一直是羅云沁的護衛，在羅家頗受器重，再兼他為人仗義豪俠，故而在羅府上下仆役眼中也算得上半個主子了。

羅啟剛要邁出的步子頓了下，他回頭看看小廝，依舊笑得爽朗：“用了！這不大姑娘有點事交待我去辦，得趕緊去，不能耽誤了！”

青衣小廝連連點頭，替他牽出馬匹，隨后有些羨慕地目送他離開。

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鐘公橋北的抱劍營。

此處原是吳越國時期的駐軍之處，時節流轉，歲月不居，百年過去，這原本防衛羅城的所在漸漸就變為繁華鬧市，這些年來更是聚花集柳，遂成煙花市井之要處。

通和坊，東通金波橋，有意真、花月二樓。往東為熙春樓、南瓦子。向南則為抱劍營、沙皮巷、融和坊。其西為太平坊、巾子巷、獅子巷，皆為瓦市。

此處歌館、妓家密集聯通，而意真樓、花月樓及熙春樓又為市樓之佼佼者。

環繞著這些歌館、妓家的周圍，遍布呼喚提賣，隨意置宴，趕趁祗應撲賣者。而酒器、首飾、被臥、衣服之屬，各有賃者。故而，但凡佳客至此，盡可供具一新。

當然，如此浩穰之地，人物盛伙，煙氣躬甚，三教九流、游手奸黠之徒自也是不計其數，于脂粉煙花之氣外更添了不少市井奸猾之味。

此刻的夜色下，抱劍營前后左右燈火通明，妓家都穿紅著綠，裊娜依依地站立于門首樓臺各處招人攬客。

而樓閣內，你家飲酒、我家唱曲，東邊猜拳、西邊投骰，那廂樓上提琴弦子，這廂廊下吹笛弄簫，嘈嘈雜雜，喧喧攘攘，好不熱鬧。

街上亦到處皆是各色閑游浪蕩子弟，著了大袖闊帶的華服，往來搖擺。可怪這班子弟，若是嫖宿的，不消說要來此地；就是沒有錢鈔不去嫖的，也要到此闖個寡門，吃頓空茶，過把干癮。

所以，這般的煙柳花月之地，最是龍蛇混雜、藏污納垢的浮浪所在。

熙春樓內春燈煊赫，衣香鬢影，人聲鼎沸。

衛如祉、蔣勝欲以及盧肇等一干士子，正在一間清雅別致的房內聽著座下幾位歌姬撫琴誦唱。

原本，衛蔣二人該潛心準備接下來的殿試，但是這幾日發生的一切令他們一時都亂了心思。

而其他士子則聽說衛蔣二人與近日傳言中的嘉云縣主竟是故友，更是八卦沸騰，一定要拉著他們細說一番其中不為外人道的究底。

“方姑娘不知何時能來？”一曲終畢，蔣勝欲探頭探腦道，“如祉的曲子填完了，還說拿來給她試唱一番呢！”

蔣勝欲情知衛如祉這兩日心情積郁，今日出了大理寺將羅云沁送回歸閑居后，他便尋了個由頭將大家伙約到熙春樓聽曲兒，順勢也拽著埋頭在蓮動院不愿動彈的盧肇出來透透氣。

“柳媽媽說今夜有個鎮江府的大官人慕名而來，豪擲千金，說一定要見方姑娘，”陪侍在一側的歌姬笑著道，“她必得等著那位大官人呢！”

“快，快，讓小蓮姑娘先來試唱一回，讓吾等也過過耳癮！”有人起哄。

“對，吾等再幫著參詳參詳！可別讓方姑娘小瞧了去！”

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而一直斜靠在雅間外側窗前的衛如祉聽著友人們哄哄鬧鬧，慵懶地睇了他們一眼，隨之左手拎著壺、右手把盞，繼續自斟自酌。

熙春樓外月色朦朧，夜風輕瑟，吹過街巷院落的樹木草葉，透在抱劍營的燕語鶯啼中，顯得格外安謐。

不遠處，燈火點點的窄河上時有