暮靄之下，遠處的使節團營地中傳來陣陣肉香。有西海岸議會和張家的后勤資助，使節團的酒肉是不缺的，即便是普通軍士也能有大塊肉吃，雖然沒辦法像是和老家一樣的煎炒炸蒸，撒上些團中所帶的香料用來慢慢熏烤，或者是有張家廚師慢慢熬上的一鍋肉湯，也足夠讓人大快朵頤。

“那幫該死的西方人！他們到底在吃什么東西？”羅德里格斯家族的護衛隊長獨眼湯姆又吞了一口唾沫，惡狠狠地咒罵著，這些氣味就算隔著將近一里的距離也能讓人垂涎欲滴，仿佛眼前都能浮現出那些肥肉正在裹著香料吱吱冒油的畫面。

“烤肉。”旁邊的副隊長托馬斯干巴巴地回答。一邊說著一邊啃著手里干巴巴的干糧，他的整個人也是干巴巴的，瘦高，皮膚干癟，皺紋眾多而缺乏水分，好像隨時都能和手里的干糧合二為一。他和獨眼湯姆雖然是高階法師，但比較尷尬的身份讓他們的收入也很尷尬，冥想和學習奧術的資源就能把他們所有的收入都榨干了，只是單論生活水平，他們比普通平民好不到哪里去。

“我知道！”獨眼湯姆怒聲回答。“我的意思是，為什么他們能在那里吃著噴香的烤肉，我們就只能在這里啃干糧？他們不是未開化的野蠻人嗎？為什么這個烤肉上的氣味就好像裹滿了香料一樣？我打賭上面有胡椒，有姜末，還有肉桂，就算侯爵大人所吃的烤肉也不能比這個更奢侈！”

“不知道。”托馬斯繼續干巴巴地啃著干糧。“有干糧也不錯了，至少制作的時候他們放了些油渣子，還有鹽。總比士兵們啃的黑面包好多了。”

獨眼湯姆回頭往了一眼身后的士兵們，無疑這些家伙也同樣在遭受著這個氣味的折磨，有的拼命聳動鼻子，好像能靠著聞就能把那些烤肉給吸過來吞下肚似的，有的眼冒綠光，就著這香氣吞咽著那些可以用來當作武器的黑面包。這些羅德里格斯家族的私兵倒是都有一身磨得發亮的甲胄，但那是羅德里格斯家專門發給他們充門面的，也是他們身上唯一最值錢的裝備，甚至比他們自己都還值錢。真正要戰斗起來，稍微兇悍些的土匪都不一定能打過。

這也是沒辦法的事。畢竟就連他們這些家族護衛隊的法師們所需要的補給都有些困難，神怒戰爭之后的天災數十年，然后蕭條至今，羅德里格斯家族就算有幾百年的家底也禁不起坐吃山空。尤其是現在的領民們可不像是帝國時代那樣老實了，稍微覺得領主嚴苛就要逃去其他家族的領地，讓家族里的老爺們稅收也不敢收得太過分，最關鍵的是他們還不能來硬的，否則就等著守護之手的圣武士上門來了。

貴族的日子也不好過啊。雖然只是挨著貴族階層的邊，獨眼湯姆也能清晰地感受到這一點，家族里那些老爺經常拖欠他們的薪水，不是老爺們摳門，而是老爺們真的拿不出什么來了。

聽說這些西方人打通了一條大平原通往西海岸的捷徑，這對羅德里格斯家族其實是件大好事，畢竟通路是在羅德里格斯家族領地內，但是老爺們卻對這些西方人表現出了極大的警惕，不不止禁止那些西方人進去領地，還派遣他們來警戒監視。

大概是和那位因克雷來的法師有關吧。那些暴發戶對帝國貴族們來說真是一種非常神奇的存在，當距離足夠遠的時候，他們是足以彰顯自己高貴，向周圍朋友顯示俏皮話水平的最佳嘲諷目標，而當距離足夠近，近到能發生實際利益交易的時候，他們又是能帶來足夠利益的冤大頭。對于家里的老爺們到底在和這些暴發戶搞什么，湯姆不清楚，也并不關心，只要老爺們能弄到足夠的錢就行了。拖欠他的酬薪應該能補發了，去奧羅由斯塔再生一個眼球的錢也能湊夠了，說不定還能順便去第三大道邊上的那些店里去玩玩

想到這里，獨眼湯姆突然感覺到一陣尿意涌上，他揉了揉那顆玻璃假眼，轉身朝小樹林里走去。只是正當他在樹后拉開褲