命人專門(mén)看守三家墳地，逢年過(guò)節(jié)、周年祭祀，都會(huì)擺果品供養(yǎng)一番，再燒紙錢(qián)，請(qǐng)僧人念經(jīng)文等等，儀式從不含糊，今年他二哥還親自去祭拜三家了。

時(shí)候不早，臨近中午，嵇老夫人留樺绱用膳。二太太、三太太早在后廚中忙活，吩咐下人備菜準(zhǔn)備佳肴。

“老夫人的心意吾領(lǐng)了，還有急事要處理，就不用膳了，多有叨擾?！彼€要急著回袁州處理重要的事，實(shí)在不能多做停留。

樺绱婉拒，嵇老夫人好一頓挽留，最后見(jiàn)樺绱確實(shí)是沒(méi)有留下的意思，命三老爺將樺绱一行送出城外。

等三老爺回來(lái)見(jiàn)嵇老夫人，正好丫鬟進(jìn)來(lái)說(shuō)前屋已經(jīng)擺好膳，請(qǐng)?zhí)蛉巳胂?。嵇老夫人擺擺手命丫鬟下去，有事與老三交代，問(wèn)“可覺(jué)得反常？”

這么多年，不曾松口，偏偏在崇王病逝沒(méi)多久過(guò)來(lái)了。親人故去，悲痛欲絕，卻還能記得來(lái)他們府中，親自將煙蘿的事告知一番，也不知是不是她想多了，總覺(jué)得有大事要發(fā)生。嵇老夫人瞇了瞇精明的眼與兒子對(duì)視一眼，又言“你尋個(gè)可靠的人去打聽(tīng)打聽(tīng)，可是出了什么事？回去與你媳婦和你二嫂也說(shuō)明了，公主來(lái)咱們府中的事，絕不能走漏風(fēng)聲！”

“是，也許是母親多想了。”怕老太太思慮過(guò)重傷身，寬慰道。

“沒(méi)有，最好，怕的就是真有。這么多年，我想見(jiàn)煙蘿一面，叫你媳婦、大嫂去請(qǐng)了多少趟，鬧也鬧了，求也求了，險(xiǎn)些紅了臉，都不曾將人要過(guò)來(lái)。今兒倒是主動(dòng)過(guò)來(lái)說(shuō)，別忘了，你二哥書(shū)信中提的，施彤出現(xiàn)在長(zhǎng)安?！憋戏蛉颂嵝?。

三老爺也在想這事，被母親提醒說(shuō)“還是母親想的深遠(yuǎn)。”

老夫人吩咐“公主為顧家這兩個(gè)女兒細(xì)無(wú)巨細(xì)的打點(diǎn)，我嵇家念著她這份情，雖幫不了什么，卻萬(wàn)萬(wàn)不能誤了大事。千萬(wàn)謹(jǐn)慎仔細(xì)些，不可害了公主?！?

“是，我這就去說(shuō)?！憋隣斊鹕?，臨出門(mén)又問(wèn)母親如何用膳，老夫人乏了不去前屋了，說(shuō)叫丫鬟送兩道清淡的菜過(guò)來(lái)就行。

嵇老夫人走到里間，跪在觀音像前，雙手合十面露虔誠(chéng)，口中囈語(yǔ)“菩薩保佑，夏姐兒，娘可是可以期盼了，十年了我可憐的夏姐兒，老天有眼！”

拜完菩薩后，攆著手中佛珠，含淚低語(yǔ)“菩薩保佑，還顧家一個(gè)清白?！?/p>