帝都的朱雀大街，和往常一樣熱鬧。雖然常有人講，帝都的格局，北富南亂，西貴東貧。但是不可否認的是，南邊向來是帝都的達官顯貴們喜歡來的地方。因為夠亂，所以夠熱鬧。不論貧窮富貴，熱熱鬧鬧的總是一件讓人心生愉悅的好事。

“這常言道鳥盡弓藏，兔死狗烹，是千古至理。可憐帝王二人同生共死，情誼深厚，竟然也會有毀劍斷義，割袍決裂之時。眼見大皇帝心意已決，老王爺跪倒在地，淚流滿面，撿起大皇帝的斷劍，用術法接起，讓斷劍恢復如初。自己則三叩首，辭去了攝政王的職位，江湖上逍遙快活去也……”

說書人拖著一個長長的也字，端起手邊的茶碗，飛快的泯了一口，驚堂木抬起正要落下，抬眼看到樓梯上正緩步而上的一個人，臉上笑容忽然堆滿，驚堂木輕放，張嘴叫道鳳五先生，好久沒來聽書了。”

南城再熱鬧，也一定有人不會來，比如帝國至高無上的議政九卿九大家族。但這些人中一定會有特例，比如這個鳳五先生。

新來的人一定好奇這個混跡于街肆茶館、青樓妓院的鳳家五公子是何等樣人，而常來的則因為熟——所以當聽到鳳五先生來了，都站了起來。一部分翹首以待等著看他，一部分已經簇擁上前，拉衣角的拉衣角，拽袖子的拽袖子，嘴里嚷嚷著想死你了，眼角眉梢都對著阿諛奉承的笑。

畢竟是鳳家的五公子，在九卿世襲的帝國，大部分人一輩子都見不到這些活在萬人之上的人。

杜蘅坐在角落里，看不見這個公子哥的樣子。他沒有見過鳳五，卻見過鳳大公子。他是現今的諫議大夫，鳳家的當家。鳳家是現今帝國里勢力最大的家族，鳳大公子有六個弟弟和兩個妹妹，除了這個鳳五，均在朝中任職。杜蘅在每年冬至日的祭日典上，都能見到諫議大夫的長公子，鳳大公子。印象里，他是一個三十余歲，冷峻俊秀，不茍言笑的人，沒想到卻有這樣一個弟弟。九卿親眷里，實在很少有這么晴明的人。

鳳五公子早已被眾人圍著送往最中心的位置上，你一言我一語，嘰嘰喳喳笑成一片。寒暄一陣，看客們的聲音漸低，才聽到說書人問鳳五公子，有一陣子沒來啦。

“哎呀呀，沒辦法，誰讓我大哥比我爹還難纏。非要我禁足守孝三個月。這不，我剛脫離牢獄之災，就趕緊趕來了。”

鳳五公子把守孝說成牢獄之災，惹的在場的眾人哈哈大笑。杜蘅一邊震驚于鳳老先生的過世，同時又驚訝這個鳳五公子的浮夸與流氣，不像是世家出來的公子，倒像是暴發戶家不成器的傻兒子。

“哎喲，鳳五公子，您老令尊福氣，這街頭巷尾都知道，鳳生九子，子子才。連身為女眷的鳳三小姐和鳳四小姐都在宮里做了總領女官，您什么時候也去當個大官，也好多照應照應小的們吶。”說書人一番話，又讓眾人起哄不已。

那鳳五公子笑道“哈哈，你們就別想著盤剝我了，當今圣上英明，早已沒有九卿什么事兒啦。現在朝中人人自危，我天天徜徉在這朱雀大街上，聽聽書，喝喝茶，溜溜鳥，找找樂子，豈不是比去當官服管來的逍遙自在。”

杜蘅眉頭一皺當今圣上極光皇帝英武剛愎，獨斷獨行，向來大權獨攬，九卿議政，早已形同虛設。看來九卿之間，所感略同。

眾人的重點顯然沒有和杜蘅關注在同一處，說書人哈哈笑道有道是管甚誰家興廢誰成敗，陋巷簞瓢亦樂哉。鳳五公子果然好心胸，好氣魄。

鳳五公子笑道您老過獎，來，說書，說書。

杜蘅本來就沒有聽書的，何況坊間所流傳的各種演義，不過是言今朝之事，假托前朝之名，以避尊者諱。這茶館所說的英王演義，實則就是本朝太初帝和攝政真皇帝之間的故事，國史上記載的清清楚楚，杜蘅從小耳熟能詳。

杜蘅來這個茶館是等人的。今天是皇太孫和