第三十八章牧不敢當

經(jīng)過十幾日的奔波，杜蘅與蘇二八終于從高山峻嶺中走出，來到豫州西南的淯陽城中。

淯陽是帝國中心通往西南諸省的門戶，歷來繁華，官道縱橫，十分發(fā)達。杜蘅與蘇二八打算在此休整一日，然后可以騎馬前往帝都，快馬加鞭的話，十日左右，即可到達帝都。

杜蘅二人一進淯陽，便覺此處與眾不同。道路整齊干凈，路旁植以各色開花植物。季秋時節(jié)，丹桂金桂香氣馥郁，各色菊花爭奇斗艷，道旁草叢之中，鳥兒，野兔，山羊，黃牛，出沒其間。路上民眾安穩(wěn)祥和，面帶微笑，各自忙碌，一派和樂的景象。

二人投了一家店，店小二竟是個年邁老者，走過來笑問“二位客官，打尖還是住宿？”

杜蘅道“老人家，我們要一間上房，另外安排些肉菜飯食。”

老者手一伸，笑呵呵道“二位客官出示路引。”

杜蘅一愣，將懷中路引掏出，心里暗道“幸好早有準備。”蘇二八也將自己路引交給老人，老人嘴里喃喃道“青陽賈五，帝都蘇相思。”然后對二人道“原來兩位是游俠之屬。還請少待，我將路引交由掌柜記錄。”

蘇二八低聲對杜蘅道“帝國大一統(tǒng)后，很少看到有地方上的人這么嚴謹?shù)膶Υ鈦砣死病＿@個淯陽估計不簡單。”

片刻后，老者將路引送回，杜蘅和蘇二八各自收了。杜蘅笑問道“老人家如何知道我們是外來人？憑口音嗎？”

老者搖搖頭道“二位客官說笑了，帝國八百年來推行雅言正音，舉國早已口音一致，二位的口音，我沒聽出異樣。只是二位一來點中，就要肉食，由此知道二位是第一次來淯陽。”

蘇二八奇道“怎么因為要吃肉就是外地人？”

老者笑道“淯陽城已食素十年了。只有第一次來的外地人才會在淯陽城中要肉食。”

杜蘅和蘇二八對望一眼，心里頗為驚訝，蘇二八更是脫口反問道“城食素？”

老者笑著點頭道“是的客官，二十年前咱們凜大人上任以來，推行了素食政策。潛移默化之下，城中十年來已無吃肉之人，也不殺生販肉，所以您只能在本店中吃一些素食果腹了。”

杜蘅忽然想起，幾年前在萬卷書閣的大庫檔中見過一封《報淯陽食素疏》，內(nèi)言“臣啟陛下微臣惶恐，天命淯陽之牧……赴任十年，上蒙天恩，下遂民意，不敢有強……淯陽食素，官民如一，察之三月，無有犯禁者……臣淯陽府凜牧慎。”

蘇二八暗暗叫苦，不得已道“如此，老丈挑揀幾個貴店比較受歡迎的菜色上吧。”

老者告了退，蘇二八對杜蘅道“這是哪里的兇官酷吏，竟然強迫城民眾食素。”

杜蘅搖搖頭說道“未必是強迫。我在帝都時，也曾見典籍之中關(guān)于淯陽的風(fēng)俗記載，言道此地之人，行善溫和，好學(xué)求知，儒雅風(fēng)流，文章錦繡，愛護眾生，人杰地靈。而且我們進了城以后，看此地眾人，面目和善，都帶著發(fā)自內(nèi)心的喜悅之情，不似作偽或者遭強迫的。”

蘇二八嘿了一聲道“不如我們動身啟程，往下一處去休整，這沒有肉吃，讓我很是煩躁。”

杜衡擺手道“天色將晚，下一座城池是數(shù)百里外的洛州。將就一日，明日出發(fā)吧。”

老者這時端上四色菜肴，卻是一碟燒青豆，色如碧玉，綴以紅色櫻桃；一碟煎豆腐，豆腐兩面金黃，撒以椒鹽，噴香撲鼻；一碟汆素丸，丸子是青白紅黃四色蘿卜裹以淀粉制成；一大碗三菌燉湯。另有兩個小碗，是給杜蘅等二人盛湯之用。

老者問道“客官您要什么主食？咱們這里地處南北緩沖，有米有面。”

蘇二八沒好氣的道“米飯兩大碗。”

老者回身取飯，蘇二八怏怏不樂“做的再好看，也只是一碟碟的青草樹葉果子。”杜蘅笑著