建安二年，時值夏末，漢破虜將軍孫堅遇刺身死，其副將朱治與其侄孫賁引大軍扶靈順淯水北上歸宛城，只留校尉李通引兵三千駐守鄧縣，消息傳開，天下震動。

這種震動甚至超過了之前袁紹身死，因為袁紹與公孫珣兩強相爭時，戰略決戰的姿態非常明顯，所以天下其實對任何一方的迅速敗亡都有所想象與預料，更別說袁紹身死前先有梁期之敗，后有界橋大潰，還有長達數十日的追擊戰了。

仔細想想，上一次如此震動天下人心的‘突發’事件，恐怕還要追溯到賈詡忽然獻出潼關，引公孫珣長驅直入郿塢那次……沒辦法，孫文臺死的太快了，而且毫無預兆，更是和他之前的連番大勝形成了鮮明對比。

不過，隨著消息傳開，這件注定要改變天下局勢的事件所引發的種震動卻只是停留在各路諸侯內部的討論層級，并未引起任何實質性的動作……鞭長莫及的那些暫且不提，中原地區幾家利益相關的相鄰諸侯卻都有各自忌憚與無奈之處。

照理說，劉表應該是最沒有心理壓力的一個，他的襄陽城都成前線了，前后死傷數萬，麾下一郡太守都被砍了，還有什么可在意的？直接反撲就是了！

但是，其人作為之前孫堅的主要對手，偏偏剛剛經歷了兩場傷筋動骨的大敗，根本無力反撲，他需要時間從荊南地區調集兵力。于是乎，劉景升在確定自己暫時沒有出兵能力以后，反而率先派出了吊喪使者……以示兩國交兵，致哀如常，倒是引起了不少人的稱贊。

至于曹操和劉備，二者自然有力，實際上正牌豫州刺史劉備此時干脆正引兵在汝南境內替孫堅剿匪呢，只要他想，整個汝南隨時可以入手；而曹操麾下李進也負責輸送軍糧，此時正在潁川境內。

但是二人都有巨大的心理壓力，義兄剛死，孤兒寡母，天下矚目，你怎么好意思吃絕戶？

換言之，孫文臺之死注定要引發大波瀾，卻因為所有人都措手不及，反而一時風平浪靜……眾人幾乎是眼睜睜的看著孫堅的棺槨被送到宛城，然后放任那些孫堅的舊部和家人們自己磋商。

不過，也就是如此了。

隨著孫堅的尸首回到宛城，終于還是有人忍不住動手了……七月初，當孫策以孝子的名義向四方發出訃告之時，幾乎被人遺忘的后將軍袁公路忽然出手，試圖控制內部空虛且無主的江夏！

中原群雄目瞪口呆，號稱八駿，自有一番氣度的劉表更是氣急敗壞，恨不能先抽自己兩個嘴巴子，再把袁術這廝給大卸八塊。

然而，面對袁公路幾乎與奇葩的鳩占鵲巢，劉景升居然一時無能為力……襄陽門口的鄧縣尚有數千敵軍，他都一時無力驅除，又怎么敢隨意出兵去收復江夏？

于是乎，袁術僅憑當日逃離南陽時僅有的數百近衛，竟然成功控制了其人進入江夏后落腳的安陸，并在城中強征了兩三千‘部隊’，繼續順涢水南下穿越云夢澤，試圖攻取江夏郡治西陵城！

這下子，劉表實在是不能忍了，其人雖然不敢動襄陽城內守軍，卻接連下令，要求江夏各縣組織兵馬就地防御，同時傳令長沙、武陵二郡，即刻動員兵馬集合于南郡南面重鎮江陵城。并以部將吳巨、文聘為中郎將，其中吳巨先行入江夏，進入云夢澤西面的竟陵城組織防御，文聘則往江陵聚集兵馬。

然而，此番安排后劉表卻依舊難安……他不是缺乏力量，而是缺乏時間！

聚集兵馬需要時間，然后大軍越過云夢澤去討伐袁術更需要時間，而與此同時，孫堅身死，北面南陽地區說不定會出什么天大的亂子，這要是兵馬還在聚集中，西陵城就沒了，最后演變成隔著云夢澤的長久對峙，再加上之前的大敗，屆時莫說會錯失北面良機，就連荊州內部也會生亂的！

而就在這時，屁股上中了一箭，正在家養傷的蔡瑁，卻讓人抬著他進入了