“子敬喜歡哪一首？”劉備問完此語，便停杯不飲，靜待回復。

然而，魯子敬恍惚了許久之后都沒能得出答案，最后其人干脆直接反問“主公又喜歡哪一首？”

“都喜歡。”劉備面色不改，從容答道。“前者志氣不墮，后者豪氣逼人，且無論如何，都比子敬這般垂頭喪氣要強吧？”

魯肅尷尬一時，旋即避席謝罪“臣慚愧！”

“不是在苛責你。”劉備扶起對方后，雙方重新落座，卻是難得嘆氣。“公瑾（周瑜）、定公（呂岱）、幼平（周泰）、叔至（陳到）、文向（徐盛）、子烈（陳武）、興霸（甘寧），紛紛不見歸路，還有十余萬大軍出去，卻只回來三四萬民夫……雖說刀劍無眼、生死由命，可人心皆是肉做，誰又能不為之哀慟呢？但是子敬，哀慟之后，卻不該如此久傷難持，今時今日，咱們隱忍潛伏也行，一死了之也無妨，都該從容一些的，否則既對不起生人，也對不起死人！”

魯肅愈發慚愧，卻又強打精神，連續自斟自飲數杯。而劉備也不著急，只是陪著對方一起飲酒。

而隔了許久之后，魯子敬方才緩緩開口“主公的意思，臣其實已經明白了……主公是想問，如今還有沒有可能成大業？”

“然也。”劉備坦然相對。“且能成，又該如何行事？而若不能成，我也不瞞子敬，死了這么多人，皆是為我野心之故，我自然有一份交代！到時候，還請你替我處置后事。”

話說，劉備言語中論及生死，竟然沒有半分停滯之意，儼然這些日子，其人早有思索，心中已經有了覺悟。

至于魯肅，雖然隱約醒悟，但此時當面聞得此言，卻也幾乎是脫口而出“主公勿憂，局勢還是可堪一為的！”

劉備兀自倒酒，只是瞥了對方一眼。

而魯肅長呼了一口氣，情知今日需要確切拿出一番說法來，卻居然不再著急了……原因很簡單，這種大事魯子敬戰前怎么可能沒有過一番思索？

“臣以為，事到如今，大江以北是必不能保的了，但若能轉回江東，養精蓄銳，繼而兼并大江上下，隔河相拒。那么待天下有變，主公若能遣一上將出南陽以控宛洛，自提兵馬出淮南，依然可以興復壽春，乃至于重歸此地……屆時大事未必不可期待。”魯肅認真而又有些匆忙相對，以至于居然拿起桌上筷箸擺在案上演示起來。

劉備面不改色，不置可否。

而不待劉備主動批評和質疑，魯子敬就自己指著桌上筷箸解釋了起來“這一計策首在江南一統！須知，此戰之后，中原衣冠頗有南渡之勢，而自從黃巾之亂以來，人口也都一直是自北向南多有流動……長江以南，雖不比河北中原，卻也不是什么蠻荒之地，主公若能確實算是一片基業了。”

這話倒是合情合理，劉備也只能頷首。

“其次，江南一統，便是握有荊襄，而握有荊襄便能握有三分主動。”

“此言何也？”劉備終于稍微起了些興趣；

“主公須知，襄陽以北便是南陽，南陽這個地方乃是天下心腹命門之處，北可趨洛陽舊都，西可通漢中，西北則是三輔，東北便是中原，東面則是淮北……只要有人自此處出兵，那燕國再強大，也要以此處為先。”魯肅指著筷子后面的一個酒杯越說越利索起來，最后竟然有了幾分激昂之態。“換言之，只要荊襄在手一日，則北面便一日不得安，主公或遣一心腹大將，或自持此處，頻頻向北，則不止是壽春，恐怕它出戰機自現！而這種要害之地如今卻只在劉表這種守護犬手中，不得施展，主公難道沒有意思嗎？”

劉備微微頷首，他知道魯子敬說的是對的，荊州北面這塊地方，具體來說就是襄陽周邊，實在是天下局勢之中樞，一旦入手，便真的能重新獲得一定主動權。而主動權……

“其三，江南一統，