唐寧一打開院門，衙役就沖他喊道“蔣老三，這是新任司馬柳大人，聽聞你是咱們永州唯一的捕蛇者，所以特來問話。”

這位柳大人自然就是柳宗元，只見他阻止衙役道“說話不要這么粗魯。”然后轉頭對唐寧說道“你不要害怕，我只是有些好奇，所以想過來找你聊聊。”

雖然柳宗元嘴里說的客氣，但唐寧可不敢有半點怠慢，連忙將柳宗元請進屋里，奉上香茶，這才恭聲說道“柳大人您有什么吩咐請盡管說。”

柳宗元溫聲安慰道“都說了不要這么緊張，我就是隨便來看看。對了，聽說你都是將捉來的毒蛇養在家里，可以讓我看看么？”

唐寧隨口答應道“這個當然可以，不過還請大人您盡量保持距離，畢竟這蛇是有劇毒的。”

然后就將柳宗元引到偏房一角，打開一個大瓦罐，對柳宗元說道“司馬大人您請看，這就是我們永州特產的白花蛇。”

其實白花蛇只是這個時候的叫法，這種蛇的學名叫做尖吻蝮，還有一個極為響亮的名字叫做“五步蛇”，可見他毒性之烈，可以說如果在野外被他咬中而沒有合適的急救措施的話，那真的就是死定了，目前是國家二級瀕危保護動物。

這種蛇龍頭虎口、黑質白花，背部有二十四個方勝文，腹部有念珠斑，尾尖有一佛指甲。其實不僅柳宗元在《捕蛇者說》中提到過他，明朝大醫學家李時珍還特意來考察過這種蛇，寫過一篇《白花蛇傳》。

就在柳宗元興致盎然的打量尖吻蝮的時候，唐寧也在打量他，說起來柳宗元算是學生們極為熟悉的一位文學家了，因為他的作品有好幾篇都入選了初高中課文，比如《江雪》（就是千山鳥飛絕那個）、《小石潭記》、《黔之驢》、《童區記傳》、《送薛存義序》和這篇《捕蛇者說》，可以說他的數量都快趕上李白杜甫了。

同時唐寧心里也在感慨，怎么自己好像跟司馬這個官這么有緣呢？上次在《琵琶行》里面遇到白居易就是江州司馬，這回在《捕蛇者說》里遇到柳宗元又是永州司馬，也不知道下次會遇到哪個司馬

“蔣寧，這白花蛇毒性真的很大么？”柳宗元忽然好奇的問道。

唐寧連忙答道“啟稟大人，這白花蛇又稱為五步蛇或者百步蛇，指的就是如果被他咬中，那走不出百步就會毒發身亡！”

“既然這么危險，那你又是如何抓到他們的呢？”柳宗元追問道。

“說來也怪，這白花蛇最是喜歡吃一種叫做石楠藤的植物，但他又偏偏最是害怕石楠藤旁邊的沙土，只要抓一把沙土對準他揚過去，他就會像面粉遇到水一樣，縮成一團。這個時候我們就要趕快過去用木叉叉住他的脖子，再用另一只手抓住他身體的后部，這樣他就發揮不出威力了。”唐寧耐心的解釋道。

“萬物相生相克真是奇妙無比啊！”柳宗元感嘆道，隨即又問道“既然有如此好的辦法，那想必抓捕的時候應該沒什么危險吧？”

唐寧苦笑一聲答道“怎么可能沒有危險啊，我的爺爺和父親都死在了白花蛇的毒牙之下，就連我都有好幾次差點就因此喪命。”

“那既然如此的話，那要不要我跟政事官說一聲，給你換一個差事，這樣以后你只要正常的繳納賦稅就可以了，不用再去冒生命危險捕蛇！”柳宗元好心的提議道。

唐寧連忙擺手道“大人萬萬不可、萬萬不可啊！雖然這個差事很危險，但跟恢復我的賦稅相比那就不算什么了。

說出來您可能不信，我家三代住在這個鄉里，已經足足有六十年。可是當年跟我爺爺住在一起的鄰居，現在剩下的已經十家里不到一家；而跟我父親住在一起的，已經十家不到兩三家；而同我一起住了十二年的，十家不到四五家了。那些離開的不是被賦稅逼的死光了就是家一起逃荒了。

每當那些兇暴的衙役