“哦？家里的錢已經這么緊張了么？”唐寧皺著眉頭問道，說實話他真就不太相信道格拉斯家里會緊張成這個樣子，畢竟也是積年的鄉紳之家，怎么可能一點積蓄都沒有。

“唐寧表哥，您不知道，現在那些經商的暴發戶錢越賺越多、排場也越來越大，父親又是一個好面子的人，所以家里大部分的收入都用于交際了，所以家里就沒攢下多少積蓄。而今年又正好是地產續租的年份，父親不在我和瑪利亞又沒有簽訂合同轉包的權力，因此”

雖然伊麗莎白并沒有把話說完，不過唐寧大體上已經明白了她的意思，的確，隨著工業革命的發展和海外殖民地的開拓，僅靠地產收入過活的鄉紳階層相對于財源滾滾的工商業主，正在迅速變得越來越窮——雖然地租收入沒有減少，但上流社會的平均日常交際開銷水準，卻隨著暴發戶的大量誕生而一天天水漲船高，弄得傳統鄉紳為了保持上等人的生活標準，開始變得入不敷出。若是土地不多或是太貧瘠，其實也就是勉強維持體面而已。而真正富裕的上等人，除了在國內擁有大地主的身份以外，通常還要從新興的制造業和海外殖民地的貿易以及種植園獲得額外收入，如此才能過上紙醉金迷的奢侈生活。至于他們在英格蘭本土的莊園，就退化為僅僅是一種身份的象征，跟名馬、華服和游艇并無不同了。

因此只靠著一些地產、不會經商的道格拉斯先生攢不下多少積蓄也算正常，而地產么，這是自己的東西，她們自然無權簽訂合同。

想明白了之后，唐寧安慰道“哦，我親愛的伊莎和瑪利亞，不用擔心，一切很快就會好起來的，等明天我去找嘉丁納舅舅商量一下接下來的事情具體該怎么做，好了，現在時間也不早了，你們也去睡吧。”說完，唐寧就提著箱子來到了樓上的客房。（幾年前，林德來過好幾次道格拉斯家，所以對這里的布局很熟悉。）

伊麗莎白默默的看著二樓客房的房門看了良久，終于咬了咬牙、跺了跺腳，回到自己的房間換了一身衣服，又拿了一瓶酒和兩個杯子，就要走上樓去。

這個時候妹妹瑪利亞一把拽住她低聲說道“姐姐，你、你真的要這么做啊？”

伊麗莎白嘆了一口氣說道“哎，我也不想去啊，可你剛才也聽到了，林德表哥明天就要去找嘉丁納舅舅，等他在舅舅那里辦完了繼承手續，那就一切都來不及了，所以必須得趁著今晚跟他、跟他把話說清楚，否則咱們姐妹可能明天就要被他給攆出去了。”

瑪利亞自然知道她的舅舅嘉丁納就是一名律師，父親的遺產繼承就是由他負責的，林德表哥明天去找他肯定不會是為了別的事情，于是只得放開手叮囑道“那、那姐姐你一定要小心。”

“哎，有什么可小心的，今晚我就是送上門讓他占便宜的，不過我想他也不會急色到今天晚上就把我、把我那什么掉，其他的暫時就顧不得了。”伊麗莎白搖搖頭無奈的說道，然后慢慢的走上了樓。

就在唐寧琢磨著明天該如何應付嘉丁納的時候，外面卻突然傳來了一陣敲門聲，然后就是一把很是甜美的聲音“林德表哥，你睡了么？”

唐寧一聽原來是伊麗莎白，便連忙站了起來，簡單的整理了一下衣服，然后打開門說道“哦，還沒睡呢，咦，伊莎，你這是要做什么？”唐寧有些好奇的指著伊麗莎白手中的酒瓶和酒杯問道。

“哦，我有點睡不著，林德表哥，你能陪我喝一杯么？”伊麗莎白晃動著手里的酒瓶說道。（英國人是相當喜歡喝酒的，哪怕是普通的家庭晚餐，也會用啤酒和葡萄酒來佐餐，即便是女士也不例外，所以女人喝酒也是很正常的行為。）

對于這個要求，唐寧自然不會拒絕，反正他現在也是閑得無聊，有一個大美女陪著自己一起喝酒總是好事，于是便答應道“額，好吧，正好我也有點口渴了。”

簡