劉湘君還穿著那天在船艙里蘭清若讓給她的衣裙，裙擺污了一圈，人也顯得驚慌失措，再沒有和江懷遠他們站在一起時侃侃而談的靚麗洋溢。看見蘭清若，她嗷地一聲撲過來，“蘭小姐，你回來了，你終于回來了。”

“是呀，”蘭清若抽出自己的手，冷冷地說，“我還沒死，你是不是很失望。”

“蘭小姐，清若，都怪我，那天我實在是游不動了，”劉湘君拉住蘭清若，痛哭流涕，“這幾天我悔死了，若你有個三長兩短，我、、、、我可怎么向你表哥交代，我寧可是我。”

“你此行不就是想置我于死地么？”蘭清若雖與劉湘君不熟，卻對她頗有好感，據說她家世不凡，性格豪爽，出手也大方，像江懷遠那樣的男子對她很是欽佩，蘭清若見過她兩次，兩次都讓她生出自慚形穢的心思來。

“這是什么話？”劉湘君詫異地松開，后退兩步，“我怎么會那樣！”

“清若，坐下。”梅效白說，劉湘君雖然比蘭清若的城府深，但在他面前還是一杯白水一眼到底，看樣子整件事她也被蒙在鼓里，并不知情。“你上船的地方已經離慶豐城二十華里，你們是怎么出城的？沒有城防營頒發的放行證，誰也走不了！”

“我們是從城東一片蘆葦蕩里游過去的。”劉湘君忙著解釋，往梅效白面前走了兩步。

“上岸了？！”梅效白問。

“上，上了。”劉湘君不解地瞪大眼睛。

“既上了岸，為什么不在岸上走，非要下水？你就這么肯定能碰到過路的船，并且愿意搭載你這不明不白的女子，要知道現在慶豐四周被攪得草木皆兵，一個形容狼狽的單身女子最易惹人猜忌？！”梅效白不緊不慢地說。

“岸上四處搜查的人很多，我們、、、、、、也算是孤注一擲地賭一下。”劉湘君字斟句酌，說得格外認真。

“還說謊！”梅效白哼了一聲，“要想過城東下家房子那片蘆葦蕩必須是半夜，游過蘆葦蕩后，到你們與我們的船相遇，中間最少有十個小時，這十個小時你們在哪里？”

“我們、、、、、”劉湘君張口結舌。

“老爺何必和她廢話？！”蘭清若壓抑不住，拍案而起，“你們為什么要害我？！”

“我、、、、、”她一臉驚恐。

蘭清若心里對她的喜歡和崇拜像手里的沙子一點點漏得干干凈凈。

“我和你們近日無仇遠日無恨，我的表哥你難道不知道，竟然對我痛下殺手，我到底哪里惹了你們！”蘭清若心里的惶恐突然變成淚水，止不住地往下淌。

“沒有的事！”劉湘君依然小聲反駁。

“我下了水有人把我使勁往水里拽、、、、、你以為一句沒有的事就沒事了。”蘭清若反倒沒了適才憤懣以極的心情，她抹了兩把面頰，閑適地用手腕撐住下顎。

“無論清若是否遭遇不測，你都是下一步那人滅口的目標，清若莫名其妙地被人下黑手，你既然攪進來自然也逃脫不了，我勸你不要心存僥幸。”梅效白只盯著茶杯不停地搖，一眼都未看劉湘君。

“我、、、、、”劉湘君兩手攥拳，下意識地往后躲了一下。

“誰安排的？！”梅效白抬起頭，眼神淡然，眼底卻似乎燃燒著一簇火苗，劉湘君瞄了一眼嗖地轉開。

“是、、、、、”劉湘君躊躇不已。

“我知道你和表哥一樣都參加了革命黨，革命黨鏟除的人是什么樣的人你應該比我清楚，我是那樣的人么？或者我做過什么喪盡天良的事？讓你們除我而后快。你們不問青紅皂白地就要殺了我，和你們痛恨的要冒天下之大不韙舍身推翻的人有什么兩樣。老爺說的對，這樣喜怒無常，心里沒有剛常法紀的人肯定會濫殺無辜，到時候只怕你沒有我的運氣。”蘭清若心里的煩悶徹底消散，“一定是有什么誤