59、靜兒

“如果我必然要進你的船艙，只能說明這場陰謀的矛頭有可能是你，而不是我。”蘭清若突然說，笑道，“我倒覺得這個猜測有點意思。”

梅效白沒說話。

如果此事成真，就會推倒之前他們所有的推測。蘭清若的心一慌，忙說。

“如果向英失去了對蘭哥會的控制，向家與梅老太太當年的協議也許就會浮出水面，老爺不怕那是你不能接受的現實？！”以梅效白的婚姻做筏，謀求的僅僅是梅家的中興？！她有些不相信。做娘的有誰會以兒子的福祉為代價，更何況梅家不算上等富裕家庭，至少也算中等，根本用不著忍辱負重。

“娘雖然不讓我探尋過去，卻留下話來讓我不能阻止別人去掀開梅家的過去，如果梅家的過去是一個把柄，我自然希望它掌握在你的手里，而不是別人的手里。”梅效白分外坦誠。

“老爺這么相信我？！”

“自然相信。”梅效白長舒一口氣。

“老爺參加蘭哥會了么？”蘭清若突然問。

梅效白臉色未變，卻知無不言，“凡是由蘭哥會出面幫過的商家都算是蘭哥會的人，雖然沒有紙面協議，但這是約定俗成的舊例，我們每家需向蘭哥會繳納一定數額的支持資金。這幾年蘭哥會不滿足于收取保護費，而是有了行業壟斷的傾向，碼頭，航運，還有部分地區的耕地他們都開始插手，因而發展迅猛，卻魚龍混雜，向英已無力獨自把持，出現了幾個與他平分秋色的幫主，沒有李家出現，分崩離析也是眼前的事情。我早已做好的準備，更何況我與向家是這種關系，防備他們是我從第一次接受蘭哥會幫助時就定下的規矩。”

“老爺給我講講你母親？！”蘭清若仿佛對他適才沉重的話題很反感，微蹙眉頭。

“我母親呀，”梅效白默了默，扭頭拉開簾子，黛色的遠山仿佛山水畫卷，在淡淡的薄暮中若隱若現，“說到母親就不能不說姚家，她是姚家的二女兒，自小就頗受外祖的疼愛，大姨三姨從小就說外祖偏心，也因此她們從小就關系不睦，出了嫁甚至到了老死不相往來的地步。這也是讓我疑心的地方，外祖母是個慈善明理的老太太，三個女兒對她也是百般孝順，但她對她們姐仨的隔閡對立卻視而不見，從不勸和，她離世的時候我陪著母親也在她身邊守著，她只拉著三人的手不舍放下，卻始終未提讓她們和好相互扶持的話半句。”他頓了頓，無限悵惘道，“姚家往上數是官宦人家，母親嫁與我父親算是下嫁，父親喜歡中醫，善于鉆研，人有些木訥，父親原意讓大哥承繼祖業，而我可以干點自己喜歡的，可大哥對中醫一點提不起興趣，而我也沒有父親那樣的鉆勁，雖然勉強答應跟著他學，卻只學了個半瓶子咣當。說了半天怎么只說我了！”梅效白呵呵兩聲，“我母親、、、、、”他的目光帶著遙想，“是個開朗爽快的人，因為父親木訥，她曾想接管梅家在外的生意，讓父親專心一意地鉆研中醫藥學，卻沒成功，聽母親說，她試過兩次，一次是被土匪截了藥材損失慘重，一次是被一個病人訛上了，打了官司還陪了不少銀錢才了事。”

“她難道是真的看中了向家手里的蘭哥會？”蘭清若問。如果有蘭哥會這樣的組織保駕護航，她遇到的事就不會發生。她難道僅僅是想讓梅效白圓她未盡的心愿？！絕不可能！

看梅效白面色凝重，忙寬慰道，“老爺別想了，總會弄清楚的。”

剛回到梅家，就有人把梅效白叫了出去，而梅媽媽則告訴蘭清若，靜兒病了，且不是小病。

蘭清若忙帶人來到安心堂，下人們都立在門口，屋里是鈴玉氣急敗壞的小聲斥責和怒罵。走進內室，只見抱在鈴玉懷里的靜兒呼吸急促，面頰緋紅，不時地哭幾聲，又睡過去，再哭幾聲又睡過去，很不安穩。

“大夫怎么說？！”蘭清若把