16、借住

“有人家了！”蘭清若突然喊。

太陽偏西往下墜落時，蘭清若的眼前出現一大片茅草土屋，細看之下，還是能找出幾幢磚石砌出的深宅大屋，在一片紅彤彤的晚霞映襯下，寧靜中透著寂滅莊嚴。

顯然有人也發現了他們，村頭走出兩男兩女，女人是一位六七十歲的老太太以及身邊攙扶的年青女子，男人，一位瘦得直不起腰來，柱了根棍子，懨懨得臉上透著菜色，另一位雖然身體壯實，卻是一位瘸子，一走一拐，步幅小且慢。

中午時，他們又吃了點梅效白帶在身邊的紅薯，只要歇下來，梅效白就替蘭清若按摩穴位，酥酥麻麻得不知有什么功效，最起碼她沒再發熱，且精神也好起來，強撐著走了幾步，沒穿鞋子的腳就被扎得出了點血，只好又爬上梅效白的背。

梅效白忙走上前，把蘭清若放下，對著年長的女人作了一揖，并稱呼婆婆；對兩位男人則拱拱手，稱呼大哥。

“我們在滄瀾河上昨晚遭了水賊，勉強摸上岸就迷了路，還望幾位行個方便，讓我們借宿一夜休整休整。”

瘸子男人顯然是個主事的，上下打量他們一圈，“看著細皮嫩肉的不像沒錢人，你們是哪里人？”他問。

梅效白又拱手，“我是雅安人，姓梅，這位是我的未婚妻，姓蘭。不知大哥尊姓大名，改日也好登門道謝。”

“尊姓大名不敢當，我姓吳，叫我吳老倌就行，婆婆姓蔡，是村子里的長輩。”吳老倌并沒有把他們讓進村子里的意思。

梅效白說，“不如這樣，前面地里有間草屋，我們在那里歇息一晚，還請吳大哥給我們拿點吃喝和鋪蓋。”他摘下手上的佛珠遞上去，“我身上被刮得干干凈凈，這串珠子勉強值幾個錢。”

吳老倌把珠子接過去，隨手摩挲起來，點點頭，“不錯，是件好東西。”

“麝蘭珠，西奇寺法師開過光，我帶了有幾年了，很不錯。”梅效白又拱拱手。

蘭清若挪向蔡婆婆，蔡婆婆雖然七十多歲，卻紅光滿面，精氣神十足，尤其是那雙眼睛，慈祥中透著一絲精明。

“婆婆，”蘭清若福了福，“我們一天一夜沒吃飯了，還請婆婆行個方便，”她解下手腕上那只稀少的手表塞到一邊的女子手里，“別的不敢多要，只求婆婆收留一夜，改日一定報答。”在水里泡過的頭發，帶著澀意耷拉在肩頭，更襯出蘭清若瓷白秀麗的顏色，她眼里帶著幾分祈求，霧蒙蒙得像只哀憐的小狗。

蔡婆婆拉過蘭清若，嘖嘖地，“哎呀呀，可憐見的，原本怕是沒吃過虧，這怎么得了，罷了，讓這女子住在我那里吧。老倌，你給這位梅、、、、、先生找個住處。”

“婆婆，”梅效白也走到蔡婆婆面前，“如果方便，能否讓我也住在婆婆那里，清若一直在發熱、、、、、”

“放心吧，”吳老倌走到梅效白側面，“婆婆在村子里算是有錢人，住的是紅磚大屋，就是那間，”他隨手指指矗立在村子正中，高出其它屋子許多的一處歇山頂屋脊，屋檐下梁枋上布滿木雕，門兩側山墻頭上有磚雕，門下枕石上立有石獅子，左右有上馬石，一眼就看出這宅子起碼有百十年歷史。“只是婆婆家中無男兒，不方便你留宿。”

梅效白忙作揖致歉，卻有幾分猶豫。

“老爺，就這樣吧。”蘭清若對梅效白說。梅效白背著她走了一天，她已經感覺到他腳下的拖沓和踉蹌，“我們休息一晚再走。”

“行了。”吳老倌扯起梅效白，“快走吧，你沒見這女子已經沒勁了！”

蘭清若勉強撐著，嘴唇青白。

“多謝婆婆。”梅效白向蔡婆婆深深地作了一揖。

“行了，一會兒我讓人給你送點吃食過去，吳老倌可舍不得把好東西拿出來給你吃。”蔡婆婆說完轉頭就往里走，