奶媽正坐在腳踏上昏昏欲睡，四角點著燈，屋里并不很暗，床帳半遮著，床上被完全隔離于燈光之外。奶媽很有經驗，蘭清若暗自點頭。

奶媽忽地爬起來，梅效白已經一步上前撩開床帳，一個小小的人兒安穩地睡在被褥間，呼吸幾近于無。

蘭清若舉著一盞燈站在他身邊，燈光照亮了這個小小的四方天地，她小心地回避著不讓光線照到靜兒的面龐上，但余光已足以讓人看清靜兒睡得香甜的臉，僅僅不足一歲，胖胖的小臉把所有的輪廓都隱匿了起來，鼻子嘴角眼窩都小小巧巧肉滾滾得，但那兩枚修長的眉毛已經能看出女子的秀美。

梅效白退后一步，松開帳子，轉身退出內室。

蘭清若心神不寧地追上去，又不由自主地回身看看燈火搖曳的安心堂，那位自稱巧嬸的管事媽媽正站在門口看著他們離去的身影。

梅效白一路無言，蘭清若也不知從何說起，向家的這個回應太過猛烈，雖然她就是想挑開這溫情脈脈的面紗，卻不防他們突然就把炸彈扔了過來。

“老爺，”蘭清若依然有些愧疚，“你要防著向家，他們這是、、、、、要與你撕破臉皮。”

梅效白沒說話。

“原本談得妥帖的、、、、、生意，因為一方自動離場，便顯出不公平來，他們、、、、、現在不甘心了！”雖然不知道梅老太太與他們到底存在什么利益瓜葛，至少不平等的婚姻是附帶著梅家產業的發展機會的，如今向英寧已死，有誰還記得梅家娶了個病婦，他們只會記得對梅家的付出，梅家得到的好處。

“我知道，放心。”梅效白腳下沒停。

“老爺，在西苑照顧鈴玉小姐的那幾名丫頭仆婦你打發到哪里去了？”蘭清若突然問。

“在西塘的草藥種植園里。”

“讓她們回來吧！”蘭清若說，“鈴玉也是可憐人，但我們不知道向家的目的，總要有幾個人可以約束她的人存在。”

“你讓梅豹去辦吧。”梅效白聲音有些縹緲，頓了頓又說，“向家有個商會遍布各地州縣，叫蘭哥會，這幾年梅家藥鋪能順利入駐各個地方都少不了他們支持。”

“那他們毀了梅家不也是一夕之間？！”蘭清若磕巴了一下，急切地問。這種商會一般都有黑社會的性質，沾著就再難脫身。“難道老太太想不到這是不能沾的？！”前幾年蘭家不小心與一個黑幫扯了點糾結，花了近兩年的時候才完全洗干凈，扔在里面的銀錢數不勝數。

“我也想知道母親為何為梅家選擇了這樣一條路走？！”梅效白長舒一口氣，為蘭清若系上松松搭在肩頭的披風，“放心，他們可能沒想到向英寧竟然活了四年，如果她一兩年之內就死了，也許梅家剛搭起的架子，只要他們撤出一根柱子，就會轟然倒塌，可她卻活了四年，他們再動手就不會那么肆無忌憚，否則也不會拿靜兒和鈴玉來做文章。”他說得不緊不慢，卻有一股森然的涼氣從四面八面涌來，“不用擔心。”

“那你大哥那邊呢？！”蘭清若掀上風帽，狹小的空間里呼吸的溫熱氣息反饋到面頰上讓人心里松了松，她吐了口氣，“他們是如何受惠于向家的？！”

“這我還真不知道，我只知道大哥這幾年和幾位新軍提督淵源很深，他們放任手下占山為王自立司令，其實就是把朝廷的部隊變相變成了他們的私兵，楊主張，湯達成這些人都是這樣出來的。”梅效白說，“別看上面有兩省都督兩省巡撫，卻握不住這些兵。”

“那這些提督也算是有遠見，不是那種死忠愚忠的人，要是這么說，梅大爺可是站在了時代的至高點上。”蘭清若聽過幾次演講，雖然江懷遠沒有明說，她也隱約知道臺上那神采飛揚侃侃而談的男人是個革命黨。他曾說大亂才有大治，大亂是大治的前提，沒有秦末十八路諸侯長達四年的楚漢之爭，就不會有赫