，里面的境況已經一目了然，院墻沒了蹤影，只剩下石砌的月亮門洞，里面的房屋全部垮塌，一條小溪閃著金光在氤氳的熱氣中穿過。他踉蹌了幾步，失神地撐在還燙手的門洞磚石上。

十幾個官兵默立一角，面前整整齊齊地擺放著二十多具焦黑的尸體，梅效白瞥了一下就深深地閉上眼，后悔懊惱像螞蟻一樣在四肢百骸中穿行，一切都變得模糊，唯有一點清晰無比，蘭清若是他害死的，是他把她帶進了魔窟，是他對危險視而不見，是他、、、、、

“老爺，”梅虎的聲音帶著哽咽，他攙住梅效白，“有個女的。”

“好，”梅效白喃喃，失神地走進月洞門，艱難地走到尸體前站定，邊角處的一具尸體被人蓋住了頭臉，梅虎忙脫下外衣遮住她的身體。

“老爺。”梅虎喃喃地，卻不敢把梅效白帶上前。

“你們是誰？”有官兵上前詢問。

梅效白愣忡著。

梅虎小聲說，“我們姑娘也在醫館里、、、、、”

官兵面帶同情，咬口氣，退后兩步，“尸體現在不能帶走，上面還要再勘查，起火原因有待查明。”

“不對，”梅虎突然喊，“梅香呢？！”

“什么梅香？”官兵問。

“還有一位女子呢？”梅虎四處張望。

梅效白倏地睜大眼走到尸體前蹲下，拿起露在外面枯枝般的手，肌肉完全萎縮貼在指骨上近似骷髏，食指奇長拇指奇短。

“這不是清若！”梅效白突然跳起來，聲音高亢，一瞬間眼睛被淚蒙住，他深深地閉上眼喃喃地，“這不是她，不是她，我知道她的手，這不是她的手。”她的拇指撓過他的掌心，柔軟靈活，

“不是誰？”幾個官兵圍過來。

梅效白把梅虎拉過來，“快看看是不是梅香。”他抹了一把臉。、

梅虎嚇壞了，木然地看著尸體，半晌，哭著說，“不知道呀，她、、、、、、”他想掀開臉上蓋的衣裳，又不敢。

“別看了，面目全非。”官兵同情地替他掀開。

只一眼，梅虎就哭成了淚人，撇開臉不敢再看。

梅效白對幾個官兵施禮，“這里都搜查過了么？”

“還用搜，一目了然。”其中一人指指恍若野外的四周，“就這么大，還怎么搜。”

另一人捅捅同伴，說，“我們只是救火的，知府大人隨后就到，我們哪敢隨便動這里的一磚一瓦，毀了物證我們擔待不起。”

話音未落，梅效白已經沖進垮塌的灰燼中，雖然不可能，他還是四處巡脧，沿著后門的軌跡走到小溪邊，溪水叮咚叮咚，像穿過寸草不生的荒灘，滿目瘡痍，他不知往哪里邁腳。

“老爺，姑娘找到了。”梅虎的聲音撕心裂肺。

梅效白猝然回過頭，梅虎狂奔過來，“姑娘找到了，在萬神醫那里。”

梅效白甩腿就跑，梅虎都攆不上，他咧咧嘴，第一次意識到他們的老爺才二十三歲，比他也不過大三歲而已。

正元堂里兵荒馬亂，幾個仆婦端著水盆來回穿梭，萬愧青不安地在大堂門口徘徊，枯草般的頭發零亂地披著，衣襟半敞。

“梅香！”梅虎沖上前，把一身泥濘倚著門檻勉強坐著的女子扶起來，“你沒死，你沒死。”

梅香臉色蒼白，眼睛卻熠熠生輝，看到梅效白，掙扎著起來，“老爺，”說著就哭起來，“姑娘還活著，她還活著。”

“好好好，”梅效白聲音也顫抖不已，“快找個地方歇息歇息。”

萬愧青已經走過來，臉上難掩愧疚和尷尬，忙招呼人，“快帶姑娘梳洗一下。”

梅效白靜靜地看了萬愧青一瞬，按下萬般情緒，拱拱手，“蘭姑娘怎么樣了？”

萬愧青也拱手回禮，“在水里泡了一個時辰，這回是真的