雨停了。

天亮了。

小城的故事還在繼續。

天剛蒙蒙亮，漢正街便涌進不少居民，他們起得這么早，打亂小城平常緩慢的生活節奏，自然是因為吳本草，因為那碗名聲大噪的湯。

走進街巷后，他們都怔住了。

映入眼簾的是遍地尸體，以及丟棄的刀劍。雖然經過暴雨沖刷，地面沒有淤積成灘的血跡，但在昏暗天色下，這副景象依然沉悶肅穆，讓人們感到壓抑。

“這是怎么回事？”

他們想知道，為何會在美食街爆發這種大規模廝殺，以致死了這么多人。

有人壯膽走上前，看清那些死者的面容后，不禁喊叫出來，“馬健、馬老六……馬仲勇！馬爺竟然也死在這里！”

此言一出，眾人頓時嘩然。

死的是馬家的人，甚至連家主馬仲勇都被殺死，對手到底是哪家勢力，竟有這么鐵血的手腕，能在一夜之間，將馬家的精銳戰力部殺死，曝尸當街！

眾人望著橫七豎八的尸體，表情都很震撼。

“誰不知道，馬仲勇依附于黃家，是黃四郎的忠心走狗。打狗還得看主人，兇手當街殺死他，難道就不怕激怒黃四郎？”

“嘁，人家有這么大的能量，自然不怕黃家。依我看，這條街是風家的地盤，十有，就是風家的人干的。”

“沒錯，你們別忘了，昨天馬爺率眾來艾草吧鬧事，曾當眾跟風二長老對峙過。他肯定是咽不下這口氣，夜里又偷偷來找吳老板的麻煩，結果被當街擊殺！”

他們七嘴八舌，紛紛議論著，逐漸猜出些端倪。

這時，一名長髯老者思索著，沉聲道“你們分析得有些道理，馬仲勇來漢正街，無非是想找吳本草算賬。但是，昨夜風狂雨驟，風家的人怎么會察覺，及時趕來救場？”

他怕旁人聽不明白，進一步解釋道“確切地說，風家的人為何幫吳本草，不惜將馬家的人趕盡殺絕？三更半夜，他們不至于冒雨守在這里，賭馬仲勇會現身吧？”

聽他這么一說，眾人都沉默下來，陷入思索。

是啊，馬家在鵝城不算小勢力，又傍上黃四郎這條大腿，就算是風家，也不至于為了一個吳本草，如此大開殺戒。況且，馬仲勇猝然出擊，占據主動，風家不可能提前設伏，這也說不通。

他們陷入困惑，都不敢大膽假設，猜到那個驚人的真相。

有人猛然警醒過來，驚呼道“吳老板是馬仲勇夜襲的目標，他該不會出事了吧？他要是有什么閃失，咱們找誰喝湯去！”

旁人臉色驟變，意識到利害關系，“對，吳老板是咱們開脈的唯一希望，他被人暗算，等于咱們的希望斷絕，也得跟著倒霉！”

他們火速走向艾草吧，盯著緊閉的店門，都變得忐忑不安，擔憂吳本草的安危，“老天爺，你一定要保佑吳老板安然無恙啊……”

眾人默默替他祈福，隨著時間推移，他們的焦躁情緒愈發濃重，比昨天排隊還要煎熬。

“狗日的，誰敢害吳老板，就是跟大家伙兒過不去！”

有人忍不住破口大罵，道出了眾人的心聲，引起一片附和。

馬仲勇夜襲艾草吧，讓眾人意識到，吳本草的地位無可替代，已經不是普通的飯館老板，他肩負著無數人開脈的希望，儼然成了鵝城人心目中的大救星。

他如果停業，或者無法做湯，太多人的希望就會破滅。吃飯還可以換家館子，開脈卻是只此一家，別無分店。

“咱們該支持吳老板，保護艾草吧！”

“支持吳老板！”

“支持吳老板！”

……

眾人陸續喊起口號來。

后院臥室內，吳本草折騰一宿，這會兒正伏在桌上昏睡，被傳來的口號聲吵醒，這才察