小艾是吳本草唯一的親人，在他心目中占據最重要的位置。只要抓住她，他便不得不停手，接受談判。但反過來說，喬家如果真敢害她，消除他的軟肋，那么在鵝城，就沒人能阻擋他了。

到那時，讓整個喬家陪葬，是必然的結果。

大長老身軀一顫，聽懂這話里的狠意，無言以對。他別無選擇，只能等城主趕來，看吳本草究竟意欲何為。

約一炷香功夫過去，那群街坊們返回漢正街，簇擁著一頭瘦弱的老驢，慢悠悠地來到艾草吧前。

驢背上坐著一個小老頭，矮小佝僂，白發稀疏，看起來比他騎的老驢還磕磣。若不是被眾人簇擁著，沒人會相信，這位就是去年新來鵝城上任的城主大人。

吳本草轉過身，打量著從驢背上跳下的老頭，腹誹道“聽說城主名叫章俊，這副老臉上長滿了麻子，一點都不俊啊……還不如改叫章麻子，才名副其實……”

自從上任后，章俊便深居簡出，過著隱士的淡泊日子，不在公開場合露面。不止吳本草，在場多數人都是初次目睹他的尊容。

此刻，章俊負著手，顫巍巍走到場間，腰懸的酒葫蘆跟著晃蕩，仿佛隨時能把他拽倒，看起來頗滑稽。

他翻了翻眼皮，掃視周圍一圈，沒好氣地問道“是誰威脅我，要在城里大開殺戒來著？”

吳本草走上前，行禮答道“晚輩吳本草，今日遭喬家當街圍殺，險些喪命，懇請城主大人前來，替我主持公道！”

說這話時，他聞到章俊身上散發出的濃烈酒氣，心里開始遲疑。即便老頭真是城主本尊，看他這副邋遢容貌，又喝得醉醺醺的，話都說不流利，到底靠不靠譜啊？

章俊打了個嗝，瞥他一眼，目光移向旁邊的喬大長老，“這小子指控喬家逞兇殺人，你們有沒有要辯解的？”

喬大長老仍挾持著小艾，不敢松懈，遠遠答道“稟城主，一個時辰前，喬五郎率人來找他議事，他一言不合，就用法器殺死喬五郎。殺人償命，天經地義，我們才趕來報仇！”

當著章俊的面，他振振有詞，似乎并不怕被拆穿謊言。

章俊聽完喬家的陳述，負手走到煤氣罐爆炸的大坑旁，頭也不回地道“姓吳的小子，喬家說是你殺人在先，你可承認？如果是江湖恩怨，殺人尋仇，老夫就懶得再管了……”

說罷，他瞇著眼看向坑里，目光幽幽閃爍。

吳本草答道“是他們血口噴人，故意污蔑我。在最近一個時辰內，我壓根不在家，更沒見過喬五郎，哪來的什么議事、什么一言不合？我只知道，當我回來時，家里燃起大火，他們也在現場！”

他把城主請來的意圖，就是跟喬家當面對質，把事實說清楚。只要真相大白，喬家理虧，當著城主和眾人的面，就不敢再繼續逞兇，威脅到小艾的安了。

章俊站在坑旁，彷如置身事外，沒再說話。

喬大長老厲聲道“一派胡言！剛才街坊們從你屋里抬出尸體，辨認正是我們喬家的人。而且，在眾目睽睽下，你又施展狠毒法器，爆炸的情形跟你家起火時一模一樣，你怎么可能不在家！”

廚房爆炸的緣由是煤氣罐，剛才吳本草使出的也是煤氣罐，對不認識此物的人來說，把它當成吳本草的法器，也合情合理，能證明吳本草當時在家。

吳本草反駁道“我的身手如何，剛才諸位都看到了。我若真跟喬家的人動手，能輕松沖出重圍，用得著把自家房屋炸掉？殺敵八百，自損三千，我腦子有病嗎？”

他指著旁邊的煤氣罐，繼續說道“此物有很多個，我平時把它放在廚房里。你的狡辯反倒提醒了我，我懷疑，很可能是喬家的人趁我出門，想砸毀我的廚房，結果被它炸死。”

聽他這么說，喬震霆和大長老恍然，這才明白，為何喬五爺眼睜睜看著吳本草出門，