第二年

元朔三年（公元前126年）春，匈奴為爭奪王位發生內亂，張騫趁機和堂邑父逃回長安。從武帝建元二年出發，至元朔三年歸漢，共歷十三年。出發時是一百多人，回來時僅剩下張騫和堂邑父二人。

元光二年（公元前133年）的“馬邑之圍”雖未成功，但卻使漢朝結束了自西漢初年以來奉行的屈辱的“和親”政策，同時也拉開了漢匈大規模戰爭的序幕。漢武帝開始對匈作戰，派衛青、霍去病征伐，解除匈奴威脅，保障了北方經濟文化的發展。

元朔二年（公元前127年）的漢匈河南之戰，雙方投入的兵力不多，規模亦不為大，但它在漢匈戰爭史上卻是一個重要的轉折點。

西漢王朝收復河南地，使得漢朝的北部邊防線更往北推移至黃河沿岸，為長安增添一道屏障，從而在很大程度上解除了匈奴對關中地區的直接威脅，這不僅僅有利于京都地區的繁榮與發展，而且也有利于西漢王朝在全國統治的加強。

戰后，中大夫主父偃上書，“盛言朔方地肥饒，外阻河，蒙恬筑城以逐匈奴，內省轉輸戍漕，廣中國，滅胡之本也。”

漢武帝下令在河南地設置武原郡（治九原，今內蒙古包頭西）與朔方郡（治今內蒙古烏拉特前旗東南）。

漢武帝便停止正在進行的通西南的筑路工程，興十余萬人筑衛朔方城，又招募內地居民10萬至朔方實邊，并修繕秦代的舊長城及沿河要塞，把河南地建成一個可以向東、西、北三面出擊匈奴的軍事基地。

昔日匈奴刺向漢朝背后的利刃，于是迅速轉變為漢軍指向匈奴前胸的長戟。

五年后，元狩元年夏，劉據被立為皇太子。

李朏從右北平任上回長安，竇連山從國內回來，自從連山就國，幾人再也沒有聚得這樣齊過了，總算為了慶賀皇太子才有機會一同回來。

接風宴酒過三巡，李朏端了酒尊問連山“這次回來多久？”

連山道“至多一月，夫人有孕在身，要趕回去陪伴。”

李朏舉尊與他說“那過兩日就一起去太乙山，還如年少時一般，逐水車，逐擒左。”

連山立刻道“好哇！難得我們幾人聚齊，定要再上太乙山，御馬飛馳！”

孟極卻笑道“如何是聚齊，那年在太乙山昭夫人也是同在。”

孟極從暗房離開后，再沒提起過林心，可是元菏知道，自從林心的孩兒周歲時回到長安，孟極便隔三差五地偷偷命人送小孩東西去黎侯府。

連山與元兒對看一眼，連山知道林心與孟極之事后與元兒通信詢問過此事，后來元兒也將林心騙孟極的事告知了連山與李朏。

或許他現在能提起舊事，也說明他已經能直面當初之事，只不過一切不公平只能就此咽下。

夜里，孟極醉了，他一個人坐在幽暗的書房中，右手里拿著的正是那枚長命鎖。

今日的宴會很是愉快，這酒是一杯接著一杯，歌舞是一曲接一曲，幾人一同念起年少之事，也是無比開懷。

他攥住長命鎖，年少往事實在讓人舍不得遺忘，可他已經依稀開始不記得那些點點滴滴。

忘記了那日雨天在小茅屋中，雨滴順著她的額發滴落；忘記了在芙蕖池旁她臉紅地甩開他的手；忘記了她送他長命鎖時真誠的眼神。

薛柳輕輕推門進來，牽起他放在案幾上的左手，他反握住她的手，道“你先休息吧，我一會兒便回來。”

薛柳討好地對他說“前幾日府里入了幾個家人子，我見有一個長得十分可愛，唇紅齒白，眼睛閃亮亮的，生的十分嬌俏，便留下來了，一會兒我叫她來伺候夫君休息。”

孟極放開她的手，將右手的長命金鎖掛在腰間，對她說“此生便只你我夫婦共白頭，不必擔心，我坐坐便回。”

他明白