百事行離都統府很近，出了府門，在景陽街上走片刻便到了。

百事行的總部和銀座銀行一樣，是一座占地頗大的大樓，一樓也是開了許多窗口，用以接待前來加盟的手工匠人。

找個伙計打聽了一下才知道，吳澤這幾天都在棉紡廠中。

這棉紡廠在齊齊哈爾城外，是一處由十多棟磚瓦房組成的廠區。棉紡行當是百事行最早組建的行當，也是百事行中規模最大最具代表性的行當。

走到棉紡廠的時候，并沒有看到想象中一片忙的景象，相反廠區中幾乎沒有什么人在，屋子里也只聽得到寥寥幾臺織機的聲音。

“哎呦！殿……咳……龍公子，今日怎么有空蒞臨了？”見到胤祚到來，吳澤趕緊跑了過來，臉上掛面笑容，周圍幾個織工都詫異的看著他，這百事行大掌柜都要巴結的人得有多尊貴的身份啊。

“回齊齊哈爾也有半個月了，今天抽空來看看。”胤祚指著那些空下的房間道，“這些廠房怎么都空著呢？我從報表上看，棉紡行的規模遠不止如此啊！”

吳澤嘆口氣道“龍公子，要是你早來半個月，那這片絕對是人身鼎沸、織機不停，每月出布上萬尺，可惜這盛況最近幾日延續不下去了。”

胤祚停下腳步，嚴肅道“別賣關子，快說！”

“哎……沒棉花了……”吳澤苦著臉道，“龍公子，這東北產棉量本就低，棉紡行又三班倒的猛織，前幾日把庫里的棉花都用完了，這才使得棉紡廠這么蕭條的。”

東北因為日照、降水等自然原因，只有遼東等地能產棉。百事行建立之后用大把銀子把遼東棉花收購了過來，讓整個東北的織戶都面臨無棉可織的境地，許多織戶迫不得已才加入了棉紡行。

雖然具有強迫性，但卻有效的打破了原先那種家庭為主的生產方式。可胤祚沒有料到的是，由于采用了三班倒、計件工資、細化分工等一系列加快生產的措施，棉紡行織布速度大增，相對應的，棉花卻不夠用了。

而下一季的棉花要到七八月份才能成熟，這期間棉紡廠就面臨著停產的尷尬。

胤祚也有些頭疼，此時日頭也高，站在太陽底下熱得直冒汗，拽著吳澤就近了就近的屋子，躲到陰涼下，悶熱的感覺終于好了點。

“沒棉花了就派人去買嘛，咱們大清哪里產棉比較多啊？”胤祚一邊用手扇著風一邊問道。

“要說產棉，首推自然是黃河下游各省府了，諸如直隸、山東、河南等地，都是產棉大區……呃……不過因為去年的饑荒，這些省府棉花產量銳減，今年許多棉地也改種了小麥等糧食。”吳澤說著遞給胤祚一個蒲扇。

“另外一處，就是長江各地了，可惜離咱們太遠，一路運來的話棉價都要高過布價了……”

胤祚搬了個椅子，一邊扇著風，問道“不對吧，我怎么記得新疆也產棉來著？”

吳澤聞言一愣“呃……呃……請恕在下孤陋寡聞，敢問新疆是何處？”

胤祚這才想到，現在新疆還被準格爾占據著，直到乾隆朝滅了準格爾，才改名成了新疆。

“咳……那什么，我給準格爾起的昵稱……”

吳澤念叨了兩遍這個名字，笑嘻嘻道“龍公子志向遠大，吳某敬佩萬分！”在他看來，給敵人的土地起好了省份名字，這不是要吞并人家是什么，趕緊馬屁跟上。

“低調，低調……”胤祚擺擺手，“新……準格爾不是也產棉來著嗎？派人去那邊收棉花啊。”

吳澤想了想道“準格爾與咱們大清征戰不休，雖然自上次烏蘭布通之戰后，安穩了些，但不知道什么時候還會打起來，行商們都不敢去啊，而且從東北到準格爾還要穿過喀爾喀草原，道路難行，成本也是不低啊。”喀爾喀草原就是后世的外蒙地區，現在歸屬于大清。

這時外面