皇上的意志在大清軍隊中，總是能得到最快速的執行，很快前去找葛爾丹議和的人員已經選定了。

議和官為游擊將軍正黃旗博爾果，此人精通滿、蒙、漢、俄等多國語言，兵法韜略爛熟于胸，是個能文能武的人物。

最關鍵的是此人對戈壁地形非常熟悉，上次去齊齊哈爾向胤祚宣旨的便是他。

這次前去找葛爾丹一議和，又選中此人，足見此人在軍中分量。

隨同前往議和的是二十名正黃旗親兵，都是久經戰陣的精兵。

使節一行的甲胄，都是選擇的更干凈整潔的，一行的戰馬選的都是膘肥體壯的，攜帶的糧草更是充裕，就算不能給葛爾丹一個大清兵精糧足的假象，也不能讓他看出清軍目前的困頓。

博爾果陰沉著臉，他本是打算借著葛爾丹鐵騎的尸首建功立業的，但沒想到兩次被當成了跑腿的，甚至還要他去向葛爾丹求和。

朝廷十萬大軍遠征漠北，這是自漢唐之后，中原王朝少有的壯舉，然而連敵人一面都沒有見到就要功敗垂成，讓人有一種一拳打到棉花上的無力感。

博爾果一行在打點行裝出發，除了兵部尚書杜臻以外，并沒有其他人員送行，四周巡邏警戒的將士面黃肌瘦、無精打采，圍在篝火旁的將士也是一臉委頓。

空氣中彌漫著陣陣酸臭，那是戰馬拉稀的臭味和寒熱病人屎尿的味道。

大營之中，還有另一對騎兵正在整裝上馬，看樣子也是一隊使節，棉甲上也是纖塵不染，只是帶的干糧就比他們少多了。

“杜大人，那一隊也是使者？”博爾果問道。

杜臻猶豫了片刻，還是開口道“本來我不該說，但是既然你是與葛爾丹議和的使者，那這事你遲早會知道，那一隊是返京的……去接固倫公主……”

博爾果滿臉疑惑“固倫公主？莫非是……和親？”

杜臻苦澀的點點頭。

博爾果怒道“杜大人，我要向圣上諫言，若要退兵，我博爾果為大軍斷后，何必要和談，看他葛爾丹的臉色！”

“放肆！”杜臻壓低聲音罵道，“圣上所慮，其實你能妄加揣測的？”

接著又把語氣放緩，解釋道“如今我軍糧草不濟，人困馬乏，士氣低下，而葛爾丹一直在養精蓄銳，伺機而動，在北邊還有俄國人的六萬鳥槍兵虎視眈眈。若是我們貿然撤兵，示敵以弱，敵軍必像狼群襲來，銜尾追擊，從此處回京，近千里路程，一個不慎就是軍覆沒，萬劫不復的境地，故圣上與葛爾丹和談，才是上上之策。”

博爾果望著天空，嘆口氣道“末將知道了，末將此去，定不負皇上和大人所托，與葛爾丹達成和談。”

“一路平安。”杜臻拱手，在他的注視下，博爾果率二十名親兵，從營門而出，消失在那大漠孤煙直的貧瘠之地。

……

博爾果幾人輕裝簡行，沒過幾天便追上了先頭由索額圖率領的先鋒營，圣上為了盡早與葛爾丹決戰，已經把先鋒營當成誘餌來用了，與主營相相距近百里，哪怕急行軍也要兩天才能趕到。

盡管如此，葛爾丹還是按兵未動，執意要將清軍拖死在戈壁荒漠之中。

索額圖知道了博爾果等人的來意，嘆息一聲，卻沒說什么話，只是讓人帶他們休息，待補充補給之后繼續上路。

一連五天，眼前出現的都是連綿不絕的荒漠，此時已近初冬，白天大漠上依舊熱的嚇人，晚上則是寒冷刺骨。

清軍棉甲，兼顧避彈和保暖，很適合在寒冷地區行軍，故而幾天下來，也只有幾人輕微凍傷，這在大漠上已經算是很好的了。

再走五天，就是連清軍探馬都沒到過的地方了，此時周圍依舊是一片荒漠，偶然間可見的一個綠洲已經成了一片焦黑，不大的水潭了丟滿了病死的牛羊，無數蒼蠅如不散的煙