李朝百姓在戰(zhàn)火之中流血又流淚之際，一海之隔的大清直隸，數(shù)千民壯正在烈日下破土動工。

在民壯身后，一身團龍服的四阿哥胤禛負手而立，而工部尚書彎著腰，對著手中圖紙不停確認。

戶部尚書也在一旁有些擔憂的看著工部尚書的圖紙，不過與工部尚書不同，他擔心的是國庫里的銀子。

“四阿哥，這河道……要耗費多少兩銀子啊……”陳廷敬有些心虛的問道。

四阿哥擰著憂國憂民的眉頭道“我估算約在八十萬兩到一百萬兩間，不僅如此，現(xiàn)在剛剛開春，百姓尚在耕種，難以抽調(diào)人力，等農(nóng)閑時，估摸還需要十余萬民夫，才能修好此河道。”

陳廷敬倒吸一口冷氣，只覺得自己告老還鄉(xiāng)的日子非要提前幾年不可了。

四阿哥轉(zhuǎn)過身道“陳大人，我也知道國庫用度不足，只是渾河年年淤塞泛濫，每年治理銀子亦不少，我們挖通了新河道，不僅能治理水患，省下銀子，更能使兩岸從斥鹵之地變成膏腴良田，這是功在當代，利在千秋的事情。”

陳廷敬連連稱是，心中不停嘆氣，心道只能再仿照圣上親征準格爾時的那般做法，從晉商身上割肉了……

……

離民夫施工之地十幾里外的一座酒樓，兩個男子臨窗而坐，點了一桌酒菜。

這兩人年紀相仿，但容貌裝束、談吐氣質(zhì)卻是天差地別。

一人身穿破爛皮襖，面龐灰黑，渾身還散發(fā)著若有若無的酸臭味，像是草原上來的牧人。

而另一人卻一身華麗至極的貴公子打扮，手中一柄十八檔的紫檀扇，扇面上是當朝李公親筆所書的水調(diào)歌頭，需知紫檀乃木中極品，而李光地就算不是當世名家，卻也是皇子們的老師，還是朝廷大員，不必看那貴公子帽間碩大紅寶石，也不必看靴子上的美玉，僅這一柄折扇，就代表了他又富又貴的身份。

貴公子的舉止也頗素雅，一看便是讀書人，與對面的牧人簡直天差地別，如此截然不同的兩人能坐在一起喝酒，卻頗引人注目。

面對一桌酒菜牧人吃吃喝喝，享用不停，而貴公子卻只是輕搖折扇，臉上笑意盈盈。

那牧人也不在意，吃飽喝足后道“介休范家鼎鼎大名的大公子不會欠錢不還吧？”

聽到牧人口中所言，二樓的客人頓時部收回打探的目光，自直隸常家倒了之后，山西介休的范家就隱隱居于晉商之首。

提起范家，鼎鼎大名四個字還真不是吹噓，又富又貴已經(jīng)是最委婉的說法。

僅康熙一朝，范家就有太仆寺少卿一人，員外郎一人、郎中一人、知府一人、知縣兩人，科舉方面進士兩人，舉人兩人，武舉一人，庠生無數(shù)，此外范家祖上還有一大堆的追封謚號。

經(jīng)商一道，范家把持長蘆、河東鹽區(qū)，獲利甚巨；同時，范家還專營對日本的銅斤買賣，一趟船運往往獲利十倍，哪怕是在八大皇商中，也是拔尖的巨富。

范公子聞言笑道“史掌柜笑話了，范家從商百余載，憑的就是一個信字，怎會有欠錢不還之理，稍后必將金銀奉上。只是在下不明白，大盛魁與在下生意往來，一向是你們二當家出面，為何今日派了三當家前來？

另外，在下聽聞大盛魁從不派人要賬，只在賬期只時宴請相與商號，宴后若不還錢，便斷了聯(lián)系，為何現(xiàn)在賬期未至，而史掌柜卻來討債了？”

被稱作的史掌柜的牧人面無表情道“二哥有事我替他來，欠債還錢，天經(jīng)地義。”

酒樓客人都倒吸一口冷氣，他們沒聽過大盛魁的名號，但見這牧人敢如此對待范家公子，都覺得他是在自尋死路。

范公子卻只是微微一笑道“久聞史掌柜惜字如金，今日一見，果然如此，來！我敬史掌柜一杯。”

史掌柜卻不端酒杯，只是道“先還銀子。”