和長槍相比，火槍和火炮對鐵器的耗費更多。

這就造成鐵錠急缺，也就間接導致了煤炭的缺乏。

隨著齊齊哈爾的發展，除了糧食外的所有物資都開始變得缺乏，其中對煤炭的需求尤為明顯，而蒸汽機將會成為破局的關鍵。

胤祚勉勵了蒸汽機小組幾句，讓他們繼續努力。

哈雷道“殿下，我看出您似乎對我們的作品不太滿意。”

“科技總是在不斷進步發展的，永遠沒有能令人完滿意的產品。“胤祚道。

“關于，這一點，殿下，我完同意。”哈雷道。

“用真空提水有個問題，那就是提水管道不能過長，要從幾十米深的礦洞將水提出來，恐怕要將正蒸汽機安裝在礦洞深處，這無疑極為危險。”

哈雷欠身道“殿下，您所說的完正確，火器廠也在研究更加強大的蒸汽機，相信不久便會有結果。”

胤祚接下來又和哈雷、胡克、梅文鼎等人談論了些細節問題，告訴他們蒸汽機不應該只是提水的工具，而是能將熱能高效率轉化為動能的裝置。

眾人談了一整晚，直到第二天清晨才散會。

在房中補了一覺后，胤祚一覺睡到了下午，準備起床吃個午飯。

今天是弘歷的騎射課，阿依慕已經騎著驪龍帶孩子瘋玩去了，飯桌前只有胤祚。

彩裳捧著一大堆信件站在胤祚身后，正費力的將之一封封拆開，然后讀給胤祚聽。

“王爺，吳掌柜的已于上個月完婚，他回信感謝王爺的贈禮。”

“下一封。”胤祚夾了個海參，想了想，還是放下，夾起個涼菜，托洋人的福，這一個月來伙食實在是太好，以至于他已有些上火了。

彩裳將吳澤的來信放到一邊，又拆開一封道“王爺，這是云掌柜的信，范家被抄家之后，鹽務和銅斤無人可托付，朝廷便同意由百事行接手。同時，晉商已經被瓜分殆盡，現在整個晉北包括兩口以至西北都是大盛魁的天下，而晉南已經為兩行占據。”

胤祚禿嚕了兩口小米粥道“給云婉兒回信，讓她和吳澤提防些徽商，現在晉商倒了，他們估計不會消停。”

彩裳提筆將信件寫成，又抽出一封信讀到“王爺，這份也是吳掌柜的來信，牡鹿號已經由兩行的人接管，不少船幫的伙計幫操船，已經演練熟悉了，正向仁川駛去。”

“嗯，告訴吳澤，讓他對洋人的船只上上心，仿制出來。”

“是。”

“下一封是……楊亭之掌柜的來信。”

“哦？他不是去揚州開聚德了嗎？那里天高皇帝遠，想必那些鹽商也很喜歡這種奢靡的銷金窟，生意如何啊？”

“信上說生意很好，信上說揚州聚德不僅盤照搬了北京聚德的模式，而且還去上門‘落桌’，每月都是上萬兩銀子的進項。”彩裳說著拿出一個表格道，“王爺，楊掌柜還附了個表，這個婢子就不懂了。”

胤祚將表接過，粗粗看了幾眼，放在一旁道“還有嗎？”

“哦，楊掌柜信上還說，當地鹽商在建造別院，樣式是仿照渾河府邸建的，但是規格更大，占地數千畝。”

胤祚默念“數千畝？揚州鹽商一向奢靡，建一兩所別院不足為奇，楊亭之深知鹽商的本性，不會上報些我早已知道的東西，他提及了興建別院，一定有別的深意。”

“要婢子回信問問嗎？”

“罷了，楊亭之既然沒寫在信上，估摸著他自己也不確定，就讓他關注此事吧。”

“婢子知道了。”

胤祚吃完了午飯，站起來活動下身體，又問道“最近宮里有什么消息？”

彩裳在信堆里翻了翻，找出了封京城王府的來信，拆開了道“王爺，信上說皇上三月份遣官員祭拜黃河，并且讓滿洲學子也可以參加鄉試