“抓人？抓什么人？”皇上不解道。

陸琮沒(méi)有立即回答，他微側(cè)頭以余光往身后瞟去，這時(shí)有宮人躬身上前道“皇上，禮部尚書(shū)周大人跪在外面求見(jiàn)。”

皇上眉頭微蹙，“快宣他進(jìn)殿。”

周厚德小心翼翼走入殿內(nèi)，他見(jiàn)陸三少正跪在地上，心里“咯噔”一下，頓覺(jué)不妙。

不敢多想，生怕撞到皇上的槍口上，他“噗通”一下，實(shí)打?qū)嵉毓蛟趫?jiān)硬冰涼的金鑾殿上。

“周大人，你也有事求朕？”

聽(tīng)到皇上的話，周厚德心里微松一口氣，想來(lái)陸三少還沒(méi)有開(kāi)口。

既然如此，考卷泄露的情況便由他來(lái)告訴皇上吧。

“皇上，臣有罪。”周厚德重重磕頭在地上。

一聲悶響在金鑾殿中響起，站在兩旁的宮人都不由得微顫了一下，聽(tīng)著可真疼。

當(dāng)然，對(duì)周厚德來(lái)說(shuō)，這點(diǎn)疼痛算不了什么。若是能以磕頭的疼痛，來(lái)打消皇上即將發(fā)出的震怒，磕到天黑他都愿意。

“噢？你何罪之有？”皇上看著周尚書(shū)，神色不明。

周厚德是禮部尚書(shū)，禮部的人這時(shí)候突然跑來(lái)請(qǐng)罪，除了與最近鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的秋闈紅榜之事有關(guān)，他還真想不出別的。

果不其然，他的猜想一點(diǎn)沒(méi)錯(cuò)。

周厚德戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地舉起手里的兩份文章，并將榮侍郎發(fā)現(xiàn)的異常道出，最后直言秋闈考卷泄露，他身為禮部尚書(shū)，罪不可恕，請(qǐng)求皇上責(zé)罰。

宮人上前將兩篇文章呈給皇上，皇上只粗略看了兩眼，便冷哼一聲，重重拍桌怒道“百人上榜，中榜者十之是富貴人家子弟，皇城內(nèi)，在朕眼皮子底下，居然有人敢暗中買(mǎi)賣(mài)考卷，未免也太過(guò)猖狂了些。”

周厚德跪在地上不敢作聲，雖然秋闈考卷并非只禮部的人接手，但這種時(shí)候，和皇上求饒辯解，那便是最愚蠢的事情。

他主動(dòng)求饒請(qǐng)罪，不求皇上能饒了他，但皇上定會(huì)相信他的清白。

比起被降官或是貶職，就算停待在家，也好過(guò)被皇上懷疑，繼而被刑部的人抓去大牢審查。

不得不說(shuō)，周厚德對(duì)皇上確實(shí)較為了解。

一番告罪下來(lái)，皇上雖為周尚書(shū)沒(méi)有嚴(yán)守好考卷而氣怒，但卻對(duì)他沒(méi)了絲毫懷疑。

比起周德厚的一語(yǔ)不發(fā)，跪在殿上不敢抬頭的模樣，陸琮卻在這時(shí)候站出來(lái)。

他首先要做的，是為周尚書(shū)求情，“皇上，近段時(shí)日，周大人和禮部侍郎容大人整日待在禮部司，仔仔細(xì)細(xì)一一篇一篇查閱學(xué)子們所做的文章。如今能尋出癥結(jié)所在，確實(shí)是吃盡了苦頭。”

“考卷泄露，周尚書(shū)確實(shí)有責(zé)，但如今調(diào)查之事繁瑣且雜亂，還得需他留守禮部，繼續(xù)揪出舞弊的學(xué)子。”

既然陸琮已經(jīng)開(kāi)了口，皇上又如何會(huì)不近情面，“周大人，潤(rùn)之的話你也聽(tīng)到了。朕如今不會(huì)罰你，但你需得戴罪立功。好好清點(diǎn)今年參考的中榜學(xué)子，覺(jué)得有疑的立馬上報(bào)。”

“是，謝皇上開(kāi)恩。”周厚德答完，輕擦了額頭的冷汗。還好有陸三少求情，否則他今日只怕會(huì)橫著出金鑾殿。

他將感激的目光投向陸三少，之后退到一旁不敢亂動(dòng)。

處理好周尚書(shū)這邊的情況，陸琮方才所求之事還沒(méi)有道出。

他臉色嚴(yán)肅冷冽，出聲冷漠強(qiáng)硬，“皇上，臣所要抓的人，是紅榜上那一百名學(xué)子。”

什么！周尚書(shū)聞此險(xiǎn)些驚訝地叫出聲來(lái)，若不是因?yàn)榉讲盘^(guò)緊張，又跪得虛了，他怕是真不能忍住。

要知道中榜的這百名學(xué)子，幾乎部來(lái)自京中富貴人家。

一次性捉拿一百人，本就不是件易事，更別說(shuō)是要捉拿富貴人家的子弟了。

皇上應(yīng)是不會(huì)同意……周厚德如此想著轉(zhuǎn)頭看向皇上，然而他卻見(jiàn)皇上點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后沉聲贊同道“