“既然楊先鋒有意賜教，那便令這匹夫曉得些厲害，從此不敢目中無人。”

姜桓楚從善如流地準許了楊劫所請，絲毫不見先前面對任垣時的暴怒之態。

楊劫暗自冷笑。

他早已看得清楚，座上的姜桓楚與堂下的任垣，一個無上位者的莊重而暴跳如雷，一個盡失為臣者的恭謹而陰陽怪氣，其實卻是唱得一出好雙簧。

自己若是躲在一邊裝作沒有聽到任垣的挑釁，任由姜桓楚代自己出頭將人趕走，到不了明日便會有征東先鋒膽小懦弱的傳遍東魯，到時即使姜桓楚將那二十萬精兵交到自己手中，威信盡失的自己也休想指揮得動。

既然明白這是對方再次出招，他自然要有所表示，當即站出來請姜桓楚允許任垣與自己一戰。

不過他從來都不是被動防守的性格，對方既然敢派人出來挑釁，便也怪不得他將此人當做那只駭猴之雞，同時更要借機反將一軍“千歲，末將看任將軍英雄了得，多半不是他的對手，若當真落敗甚或受傷，只能怪自己學藝不精，還請千歲一定不要怪罪任將軍……”

姜桓楚雙目微微一凝，眼前這年輕人果非易于之輩，這句話的言外之意再明白不過——我若落敗受傷自認倒霉，你手下若是有個好歹，你又當如何？——這分明是存了要對任垣這出頭鳥下狠手來震懾己方的主意。

但此刻箭已在弦，若有反復徒惹人笑，再說任垣為東魯第一勇士，他既安排了此人向楊劫發難，對其武力也有幾分信心，當即咬著牙根笑道“楊先鋒果然大度。既是如此，若是任垣技不如人有所閃失，也只算他不自量力的報應！”

“多承千歲體諒。”

楊劫急忙致謝，同時也是敲定此事不容反悔，隨后又似漫不經心地笑道“千歲容稟，這一場比試既屬宴上游戲，卻不可沒有彩頭。末將斗膽，便以此戰勝負與千歲賭上一把如何？”

姜桓楚臉上神色一僵，心中生出濃重的不妙之感，覺得自己似乎落入對方彀中，但此刻又不得不回應“卻不知楊先鋒欲與孤賭些什么？”

楊劫從懷中取出一物，猛虎盤紐黃金鑄就，正是那顆征東先鋒的金印“千歲以為此物如何？”

此言一出，殿內的東魯文武盡都大驚。先鋒金印代表的是朝廷的權威，楊劫將此物拿出來做賭注，便是勝了也要擔極大的干系，如果當真將它輸了出去，只怕連帶著要陪出自己的項上人頭。

但如田炆等心思敏捷之人在轉念之間，又不得不佩服楊劫的機智和膽魄，竟然借著己方出招發難的機會反制，一舉將自家千歲逼到退無可退的境地。

“你……”姜桓楚也勃然變色，陡然起身似要呵斥，但看到對方臉上那似笑非笑的神情，卻又沉默下來。

好半晌后，他忽又朗聲大笑起來“好氣魄，果然是英雄出少年！既然楊先鋒有如此氣魄，孤又豈能太過小氣？”

他一面說著一面從案上取過一方錦盒，打開后拿出一個青銅鑄造形如猛虎卻只有半邊的事物，沉聲道“這一半可以令二十萬大軍俯首聽命的虎符，便是孤的賭注了。”

殿內的東魯文武再次變色，先鋒金印代表的是朝廷的權威，虎符則代表著那二十萬大軍的指揮之權，自家千歲將此物做注，便等若承諾如楊劫勝了此戰，便將二十萬大軍的指揮之權交出去。

“千歲才是好氣魄！”楊劫大笑，隨即環顧四周道，“此地狹窄有些施展不開，還要請千歲安排個寬敞所在。”

姜桓楚面無表情地道“我府中有一演武場，大家都到那里去罷！”

所有人雖姜桓楚動身到了侯府后園一處占地極廣的空曠場地，任垣在路上得了姜桓楚派人暗中叮囑，說道此戰干系重大，要他務必力施為。此時率先跳到演武場中，手中擎了一柄三丈長短重逾千斤的禹王開山槊厲聲喝道“請楊先鋒賜