出了正月，五峰寨中留下何鐵男守寨。狄熊、何鐵雄、陳六三人，挑了數(shù)名衣甲齊整的嘍啰前赴鎖牢關(guān)。

鎖牢關(guān)山高路陡，重巖疊嶂，怪石嶙峋。三面險(xiǎn)峰矗立，遍布枯木荊棘。一關(guān)居高，橫鎖山壑，正乃兵家藏兵用險(xiǎn)之地。

危峰兀立兩牢山，乘高居險(xiǎn)鎖牢關(guān)。

飛鳥(niǎo)到此不得過(guò)，猿猱欲度愁攀援。

鎖牢關(guān)可不似五峰寨那般木頭搭的寨子，而是一座皆由青石壘砌的石關(guān)。關(guān)上城樓、垛口、敵樓、角樓一應(yīng)俱全。守衛(wèi)槍矛、旌幡林立。

鎖牢關(guān)不似關(guān)隘，更似一座堅(jiān)城，虎踞龍?bào)从趦衫紊街小?

狄熊與眾人縱馬上山叩關(guān)。心中暗忖。

‘俺的娘！這鎖牢關(guān)，當(dāng)真無(wú)愧于險(xiǎn)關(guān)之名啊！若是引軍強(qiáng)攻此關(guān)，勢(shì)必死傷無(wú)數(shù)。’

五峰寨眾人報(bào)明來(lái)意，一名傳令兵卒出得關(guān)來(lái)。引狄熊、何鐵雄、陳六三人入關(guān)。而此次精挑細(xì)選出來(lái)的五峰寨嘍啰，則皆被留在了鎖牢關(guān)外。

三人入得關(guān)內(nèi)。陳六見(jiàn)到行列齊整，四處手持兵戈巡衛(wèi)的北燕兵士，便覺(jué)雙腿打軟。

何鐵雄倒是還好，只是為校場(chǎng)中一員小將的手段驚艷，嘖嘖稱(chēng)贊。

狄熊則是細(xì)心四處打量關(guān)內(nèi)各處。蓋因他是欲要生擒龐泰祟、智取鎖牢關(guān)之人。

那名傳令兵卒并未領(lǐng)三人去中軍大帳，而是領(lǐng)到了校場(chǎng)之中的點(diǎn)將臺(tái)上。

此刻北燕大都督，瑯玡城主，龐泰祟。正立于點(diǎn)將臺(tái)上，閱兵操練。

狄熊三人上前，躬身跪拜，抱拳見(jiàn)禮。

龐泰祟七尺余高，頭戴鎏金盔，身著黃金甲。龍眉鳳目，唇方口正。三牙掩口髭髯，約有四十四五年紀(jì)。

龐泰祟側(cè)身瞥過(guò)一眼，便猜到那黢黑丑陋，貌似惡鬼的壯漢應(yīng)是熊大。捋須言道

“你便是燕家死士之后？可有憑證？”

狄熊將頭低下，露出頸后飛燕刺印。

“此印大都督可識(shí)得？”

龐泰祟當(dāng)然識(shí)得，不然也不會(huì)放幾人入關(guān)。此飛燕刺印，一見(jiàn)便是孩童之時(shí)所刺。此印之中，暗藏舊燕盲文，當(dāng)做不得假。

不過(guò)若是別有用心之人有意為之，那便不好說(shuō)了。

龐泰祟頷首，笑了笑。

“好！起身說(shuō)話吧。”

見(jiàn)三人起身，龐泰祟與狄熊笑道

“聽(tīng)聞你師從燕朝名將，宣人宗。龐某一直想見(jiàn)識(shí)下他的《奔雷拳》與《金花錘法》。想必今日是有眼福嘍？”

刺印可以作假，武藝卻做不得假。宣人宗的錘法和拳法源自燕家，故絕不會(huì)輕易授人。而龐泰祟雖未研習(xí)，也是知曉一二。是否師從宣人宗，一驗(yàn)便知。

狄熊早便想試試龐泰祟的武藝，起身咧著大嘴笑道

“哈哈哈！好！俺也想見(jiàn)識(shí)下‘金刀太歲’的斷金刀，是不是真如傳聞的那般厲害。”

說(shuō)罷狄熊行禮，擺了個(gè)請(qǐng)賜教的架勢(shì)。

龐泰祟失聲笑道

“哈哈哈，本都督怎能以長(zhǎng)欺幼。叫你師父知曉，還不打上門(mén)來(lái)。”

繼而煉氣喚道

“炎兒！”

校場(chǎng)之上，縱馬馳來(lái)一員小將。

十八九的年紀(jì)，面如紫玉，目若朗星。

紫面寒眸裹赤幘，火龍麟甲襯朱袍。

胯下鐵腳棗騮駒，倒持九鳳朝陽(yáng)刀。

此小將名龐炎，本是龐泰祟部將遺孤，后由龐泰祟收為義子，親授其武藝、兵陣。

龐炎近到臺(tái)前，跳下馬來(lái)。用上一絲巧勁，將長(zhǎng)刀拋入兵器架中。百余斤的長(zhǎng)刀不偏不倚，不搖不晃，豎立架中。

龐炎單膝跪拜，抱拳行禮。

“義父！”

龐泰祟一手讓向狄熊，和顏悅色道

“炎兒！你來(lái)與這位小兄弟比比拳腳。莫要傷了他。