東朝二十年，八月三十。

南州，陵國。

老陵王陵云澈于王都百色，下罪己詔，禪位于其侄陵浩然。

老陵王于罪己詔中，言其治國無方，慮有無周。以至神器幾危，疆土失守，百姓罹難。皆其陵云澈之過也。

陵國上下并不覺此回陵國戰(zhàn)事失利，皆是老陵王之過。心中仍是多感老陵王往日之仁德。是故，此篇罪己詔也未掀起軒然大波。

然，當(dāng)老陵王禪位小侯爺，陵浩然繼位陵王之時(shí)。陵國軍民無不大喜過望，涂歌邑誦，交口稱贊不絕。

一是凌浩然素有仁人君子之風(fēng)。二是陵浩然今次變法，非止是得人得心，能服于人。于明眼人看來，其應(yīng)變之能，治國之才，實(shí)高過老陵王多矣。

說起老陵王的兩個(gè)兒子。則由老陵王于禪位之前，一人封了一個(gè)侯爺之位。賦閑在家領(lǐng)俸，此生不得參政。

而眾望所歸的新陵王，凌浩然。繼任王位后的第一道旨意，同樣令天下嘩然。

遣使夏國，和談罷戰(zhàn)。

遣使夏國并不須去夏國王都堰城，覲見夏王夏仲賢。只須使臣往臨川城一行，與夏侯夏仲淵言明議和之意。

夏國外事，向來是盲侯夏仲淵一人獨(dú)斷。

使臣奉命先行。隨后，陵王陵浩然持天子劍印，領(lǐng)步騎合計(jì)二十余萬，北上南城。

此舉不言而喻，先禮后兵。若是議和不成，便是御駕親征。

南州，臨川郡。

臨川城，城內(nèi)校場，夏軍中軍大帳之中。

夏仲淵蟒冠華服，王家威儀。端坐主位之上，伏案篆刻竹簡。字跡工整，蒼勁有力。輕描淡寫之間，入木三分。

夏仲淵目不能視，故慣以刀筆刻簡理事。

鎮(zhèn)北將軍南書瑾立于一側(cè)，皂袍素甲，儒將之姿。手持鴻書，方為夏仲淵報(bào)來陵國之事。

夏仲淵聽罷，慨然一笑。

“陵云澈到底是個(gè)通透之人啊！未將王位傳給他那兩個(gè)不成器的兒子。陵浩然，不錯(cuò)。呵呵！仁人君子，禮賢下士，終得貴人相助啊！”

南書瑾不由問道：

“侯爺可說的是那日黃金臺(tái)上大放厥詞的麻面儒生，武風(fēng)柔？”

夏仲淵刀筆未停，微微頷首。

南書瑾一時(shí)奇道：

“據(jù)報(bào)此人年不及弱冠，閑居陵浩然府上。時(shí)有擺攤卜掛、游街遛鳥等荒唐之舉……”

南書瑾言到此處，雙目一亮，恍然明悟。

“陵浩然變法是此人獻(xiàn)策？！”

夏仲淵伏案而書，嘴角噙笑道：

“非止如此，陵浩然遣使議和，當(dāng)也是此人之計(jì)。”

南書瑾神色愕然，不明所以。

夏仲淵停筆合卷，躊躇滿志，側(cè)首與南書瑾笑道：

“無約而請(qǐng)和者，謀也。”

回說南州陵國，陵浩然繼任陵王大位三日之后，臨出征前。

王都百色城南，三十里外的南嶺山中。陵浩然未攜老漢陵隼，單人獨(dú)騎，喬裝至此。牽馬徐行于山谷之中，不時(shí)四顧張望。

南嶺山綿延千里，壺穴地貌，多峽谷山坳。古木參天，蒼松翠柏成林。怪石流水，奇花異草繁多。有詩曰：

峰谷疊障樹重重，千巖競秀萬古松，

四時(shí)風(fēng)光壺中泄，南嶺景致一盆中。

一頭梅花山豹，自山谷之后閃出，向陵浩然處電射而來。

陵浩然喬裝到此，所牽坐騎亦非寶馬良駒。兇獸來襲，馬兒正欲掙脫韁索，棄主而逃。

旦見梅花山豹之上，飛來一麻面少年。玉冠玄披，黃袍勁裝。腰間玉帶別金令，足蹬武人鹿皮靴。不是那第五風(fēng)柔，更是何人。

第五風(fēng)柔施《神息術(shù)》，一息定驚馬。翻身輕飄飄的落在了陵浩然身前。

梅花山豹受命