陳聰之的心情很不錯，因為昨夜里他親自指揮，剿殺了三十幾名黃叢山的積年老匪，首級已經連夜硝制好了，就等著拉回縣城向知縣大人邀功。

那姓秦的昨晚更是砍了九十多級首級，加上之前那兩百級，他手頭攏共有三百級。

盡管那廝坐地起價，又要多加二百兩銀子，但七百兩銀子買三百級積年老匪的首級，一點也不貴。

加上他前幾天在孟家莊外割的那兩百多級人頭，攏共共有六百人頭了，只需把這些首級遞上去，再上下打點一番，說不定知縣大人能就此高升，不說知府了，就是能升遷知州或同知，他陳聰之都能跟著發財了。

因此，陳聰之天未亮就派典吏領幾十個衙役去一趟靜游鎮，找杜家先借二百兩銀子，湊夠七百兩給那姓秦的。

杜家那二百兩銀子，日后當然是不用還的。

正午時分，等姓秦的把喪事辦完，孟家莊安靜下來后，陳聰之便辭別王繼宗，領著兩百人馬來到孟家莊外。

他仍是不敢進莊，只讓人把銀子送進去，沒多久就見他的人扛出來好幾個大麻袋，里面裝的全是硝制好的人頭，共兩百九十七級。

陳聰之讓幾個小吏和衙役驗過牙口，確認都是些積年老匪之后，便朝孟家莊門樓拱了拱手，道過一聲謝，然后領著人馬開撥回靜樂。

沒走出幾步，門樓上突然傳來姓秦的聲音“陳師爺，回去轉告知縣大人，只要給秦某一個百戶職，秦某就能替他守住靜樂縣南邊門戶。”

陳聰之停步回身，又拱了拱手“秦大管事且放寬心，知縣大人心如明鏡，定少不了大管事的功勞，日后若有賊寇橫行，煩請秦大管事告知一二，你我一道攜手破賊。”

“好說，好說。”

秦川也笑著拱了拱手。

“就此別過。”

“一路順風。”

……

第二天早上，何長保粗略看一眼那些人頭，又聽陳聰之詳細回報后，在縣衙里來回踱步。

陳聰之猜出他心中猶豫，便欠身道“大人，依晚生看來，韓冒落到如今下場，不過是他咎由自取罷了，山西各州縣紛紛陷落賊首之當下，巡撫大人正急需一批賊寇首級將功抵過，山西行都司自然不會為了區區一個千總而得罪巡撫大人。”

聽完陳聰之的話，何長保又沉吟片刻，便突然一拍大腿，叫了聲“好”，然后快步走到案臺前。

陳聰之則急忙上千幫他磨墨。

一日之后，六百首級和一封稟文被快馬送到太原知府衙門，正好山西巡撫宋統殷在太原整備防務，那六百首級和稟文便原封不動地送到了他案上。

宋統殷親自查驗那六百首級，見其中有將近一半乃是些積年老匪的首級，便打開稟文，上書“靜樂知縣何長保稟上，十月初二黃叢山魁首巴山虎率賊眾一千三掠婁煩鎮，巡檢唐濤并三十弓兵戰死，幸得婁煩秦姓義士率鄉民力戰拒敵。”

“保親率二百衙役鄉勇，并寧化守御千戶所千總韓冒率三百軍兵，星夜行軍，趕至婁煩，韓冒立功心切，孤軍冒進，敗，死傷甚眾，保率軍趕至，側擊突襲，陣斬賊寇四百級，追擊七十余里，又斬一百余級，賊退，婁煩平。”

“婁煩秦川，霍水洪洞人士，未及而立，義士也，率四百鄉民固守孟家莊，殺敵七十，保側擊之際，率鄉民奮勇沖殺，一馬當先，又殺敵九十。”

“保當面嘉許，其言明心跡，愿報效朝廷，死而后已，又因婁煩孤懸靜樂之南，四面崇山峻嶺，賊寇橫行，婁煩日夜難安，故其請設百戶所，置于婁煩，并請百戶職，自籌資餉，操練軍兵，以保婁煩清平，國泰民安。”

“保深感其忠勇有加，報國心切，故同請設百戶所，并請其百戶職，予其為國盡忠之道。”

看完何長保的稟文，宋統殷臉色陰沉，又拿出