許鼎臣只看了一眼那棵樹，就覺得頭皮發(fā)麻，通體冰冷，手腳也抑制不住地微微顫抖起來。

他縱然看過許多流寇尸首，可眼前這一幕，實在太可怖了。

那幾棵樹上像長滿果子一樣，掛滿了猙獰可怖的人頭。

山西三司的大小官員都來了，都指揮使杜應(yīng)堂此時此刻已是臉色鐵青，一句話也說不出來。

他認(rèn)出了那棵樹上的部分人頭，其中一顆是都指揮僉事呂中惟的腦袋。

其他那些，有山西都司的小官，也有呂中惟和都指揮同知竇得康、韋時介和其他幾位指揮僉事的私兵。

數(shù)天前，竇得康和韋時介瞞著他，偷偷派呂中惟帶三百私兵前往寧化千戶所，當(dāng)時他是知道的，他只是裝聾作啞罷了。

沒想到，呂中惟等人的腦袋竟然掛在了太原城西北邊的樹上。

太原西北方向，是婁煩。

竇得康和韋時介等人來得較晚，一看到樹上的人頭，韋時介當(dāng)場就嚇得摔落馬下，竇得康也驚得頭皮發(fā)麻，半天沒回過神來。

“是他干的，姓秦的干的，一定是他干的。”

好不容易回過神來后，竇得康咬牙切齒，一字一頓道。

許鼎臣回頭看了他一眼，收回目光時，有意無意從杜應(yīng)堂的臉上掃過。

杜應(yīng)堂回頭問道“可有證據(jù)？”

竇得康道“杜大人，前幾日下官才剛把呂中惟派往寧化千戶所，如今他就死了，不是秦川干的還有誰？”

“為何將呂中惟派往寧化所？”

“為了……秦川剛上任，下官派呂中惟去幫他理清軍糧和軍備之事。”

杜應(yīng)堂沒往下問，因為該問的已經(jīng)問了。

許鼎臣突然輕咳一聲，道“茲事體大，還是仔細(xì)查明真相為好，杜應(yīng)堂，本官命你與提刑按察使苗萬重前往寧化所調(diào)查此事，務(wù)必要查個水落石出。”

“是。”

杜應(yīng)堂抱拳領(lǐng)命，然后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回太原城調(diào)集兵馬。

韋時介從地上爬起來，抹了一把冷汗道“許大人，這事肯定就是秦川干的，那逆賊打家劫舍綁票勒索，用得來的錢糧私造火炮火槍，大肆招兵買馬，這都是謀逆鐵證，只有他才會趕出這種大逆不道之事。”

“許大人，杜大人，馬上調(diào)集兵馬，殺進婁煩鏟除賊窩，將那逆賊繩之於法吧。”

許鼎臣輕咳一聲“此事牽涉過大，若沒有確鑿證據(jù)，不可妄下定論，還是先調(diào)查一番吧。”

“許大人……”

行出不遠(yuǎn)的杜應(yīng)堂突然回頭，陰沉著臉說道“你們嫌這婁子捅得還不夠大嗎？”

“杜大人……”

韋時介還想往下說，竇得康硬拉了他一把，他這才乖乖閉上嘴巴。

“咳，還是先把人頭都解下來再說吧。”

許鼎臣不咸不淡地說了一句，然后調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，也朝太原方向而去。

目送他們遠(yuǎn)去后，竇得康瞇著眼，低聲說道“韋大人，去與諸位同僚通個氣，聯(lián)名上書請朝廷發(fā)兵，姓秦的活不了幾天。”

“好。”

……

城外發(fā)現(xiàn)幾棵樹上掛滿人頭的消息，很快就傳遍了太原城，頓時滿城嘩然，人們紛紛涌出城外，看一看那據(jù)說驚悚無比的人頭樹。

沒多久，死者的身份就揭開了，赫然是山西都指揮使司的都指揮僉事呂中惟，還有三百個私兵，據(jù)說其中有指揮同知竇大仁和韋大人，以及其他幾個指揮僉事的私兵，還有他們幾家的幾個管事。

有人說，他們之前占了寧化所的軍田，但婁煩那個姓秦的當(dāng)上寧化所千戶之后，就把軍田都收了回去。

這幾位大人當(dāng)然不服，一個小小的五品千戶，誰給他的膽子搶二三品大員的田地？

于是乎，這幾位大人派呂中惟作代表，領(lǐng)著各家