隨著林丹汗因天花死于青海大草灘，孛兒只斤黃金家族的光芒便徹底湮滅在了歷史長河中，曾有過短暫輝煌的察哈爾部也隨之分崩離析。

早在天啟七年，察哈爾八部左翼四部中的奈曼、敖漢兩部首領與林丹汗不和，而轉身投靠后金，烏珠穆沁部的首領道吉爾也率領部眾遷徙到克魯倫河一帶駐牧，并與后金來往密切。

同時，左翼四部與右翼四部之間亦存在尖銳的矛盾，崇禎四年，左翼阿喇克卓特部隨林丹汗外出征戰之際，被右翼一隊三百人的哨探襲擊了后方，將數千老幼斬盡殺絕，阿喇克卓特部自此一蹶不振，并在西遷途中被林丹汗逐漸合并到察哈爾本部。

崇禎七年，克什克特部也在成吉思汗后裔沙拉勒答的率領下投降后金，至此，察哈爾八部的左翼四部徹底脫離林丹汗的控制，右翼四部也日漸沒落。

逃亡青海期間，兩翼大總官塔什海、虎魯克寨桑率領兩千余戶投降后金，崇禎七年六月，八達西塞等五個頭目又帶著一千余戶投降，此后的察哈爾部在青海面臨糧食短缺的危機，甚至到了殺人易食的地步，靠著頻繁攻入明邊搶掠才勉強撐了過來。

可林丹汗一死，他八個老婆之一的竇土門福晉便帶著自己掌管的斡魯朵部眾主動投降后金，并很快改嫁給了皇太極。

林丹汗的另一個老婆烏云娜福晉帶著阿喇克綽特斡魯朵遠走漠北，卻中途被漠北某一部落襲擊而下落不明，阿喇克綽特萬戶斡魯朵也隨之消亡。

其余六個福晉則率領各自的斡魯朵部眾，或繼續在青海流亡，或冒著寒冬返回河套地區。

這六個女人當中，有的想遠遁漠北，投靠外喀爾喀的三大汗，有的想順應大勢投降后金，也有的仍抱著恢復黃金家族榮耀的希望，想在河套地區東山再起。

與此同時，多爾袞和阿濟格兩兄弟正率領五千后金精銳，越過歸化城，前往后套地區搜尋額哲和林丹汗其余幾名福晉的下落。

給多爾袞兄弟帶路的，是鄂爾多斯部和奈曼、敖漢等諸察哈爾部的七千蒙古騎兵，總兵力共一萬二千。

同時，皇太極還命科爾沁、土默特、內喀爾喀等諸部，集結六千騎兵駐扎于歸化城一帶，提防秦川突然北上切斷多爾袞的后路。

崇禎八年二月下旬，蟄伏了一個冬天的關帝軍，也突然有了大幅調動。

大量糧草、軍備等物質從各地匯集偏頭關，經由剛修建的官道鏟雪北上，分別運往清水河的兔毛川堡和石灣口堡，隨行護送的關帝軍也源源不斷地匯入這兩座軍堡。

早在去年降雪之前，趙武就將兩百夜不收和尖哨撒到了塞外，這些由他親自訓練的哨探扮做商旅、牧民、馬匪、游俠等，出沒于土默特川、鄂爾多斯、后河套甚至外喀爾喀等各地，刺探軍情，緊盯著塞外蒙古諸部的動向。

趙武更是親自出馬，剛過年就帶著一批手銃，扮做馬匪呼嘯北上。

秦川知道，額哲手上有傳國玉璽和一座金佛，皇太極想要那兩件東西。

尤其是前者，那是北元汗國玉璽，對蒙古諸部有著莫大權威，對皇太極乃至整個后金來說，這東西意義非凡。

對秦川來說，這東西也同樣意義非凡，拿到那東西，就能讓漠南蒙古的局勢更亂，讓皇太極難以統一漠南諸部，也能阻止皇太極和漠北諸部結盟。

只有亂，他才能站穩腳跟。

秦川還知道，朱由檢肯定會趁著他跟皇太極打得火熱的時候，在他背后捅刀子。

據老黃的情報科收集到的情報顯示，宣大邊軍正陸續往朔州增兵，東邊的真定府和南邊的衛輝府一帶，也有幾路明軍在集結，那些地方的流寇已經被平定了，明軍在那集結的目的，很顯然就是沖自己來的。

甚至，汾州還出現了一支新的明