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午后的密林中，氣溫感覺不到升高。高大的樹冠遮蔽了陽光，也給林中的空氣增添了幾分濕潤。

封塵一行人已經在這里行進了大半天了，除了中午短暫地休息過一會之外，剩下的時間都在警惕地一邊搜索一邊前進。

三條支流上都被封塵設置好了染色陷阱，小洋曾提議就此打道回府，不過被剩下的兩人齊齊否決了。再高明的陷阱想要捕獲獵物也需要一定的運氣，而實打實地穩步搜索則能給任務帶來第二重保障。

北坡地勢平緩，彩鳥在這一側筑巢的幾率要更大些，是以三人正在折返向北。越過了谷底后，樹木變得越來越密集而高大，地上的雜草也開始逐漸高過膝蓋。

聶小洋不得不和封塵輪班用單手劍砍開擋路的雜草，在無人問津的山坡上開出一條道路來。

“我說，這里真的會有怪物來嗎？”聶小洋抱怨道，“我們走了這么久，就連一只野鹿都沒遇到過。”

“如果有只隨從艾露就好了。”封塵也感嘆著，“這些開路和偵查的工作全都可以交給他們去做。”

“等你有了獵人徽章再說吧。”申屠妙玲不冷不熱地道。

“不過，我們好像確實好久都沒遇到動物了。”小獵戶皺起了眉頭。

“是因為進到某個大型怪物的領地了嗎？”聶小洋劈開面前的幾叢雜草，“我沒有看到怪物留下的糞便標志啊。”

“掠食種的領地很大，標志物之間可能會相距幾百米遠，我們說不定是從中間穿過去了。”女孩子連談論污穢之物的時候都帶著淡定和冷然。

“注意警戒吧。”封塵聊勝于無地提醒道。

“你們看！”走在最前面的聶小洋停下了不停劈砍的雙手，“瀑布！”

映入眼簾的是一條水幕，大概是三條支流中某一條的上游。水幕不高，只有四到五米，但在瀑布下也已經形成了一汪頗具規模的水潭。環繞水潭的是一小片開闊的空地，只有低矮的雜草生長，并沒有樹木，大概是由于盈水期這里會整個被淹沒的緣故。

“彩鳥的巢穴會在這附近嗎？”封塵四下里搜索著。

“不會的。”申屠妙玲搖搖頭，“成年的彩鳥雖然不怕水，但也要一個溫暖干燥的窩來孵卵和哺育幼崽，幼生期的怪物免疫力沒有那么強，泡在水里是會得病的。”

“把巢筑在那里面就沒關系了吧。”聶小洋指著瀑布的內部。

透過水簾可以看見里面是一個寬敞的洞窟，看上去是地下暗流溶蝕而成，洞口被瀑布遮掩住，看不清里面的情況。

“進去看看。”封塵一揮手，哪怕有些微的希望，他都不能放過。

眾人涉水而過，水潭比看上去要深，水位沒過膝蓋，見習獵人們互相攙扶著，才沒有在水下光滑的巖石上滑倒。

穿過急流而下的水簾，便進入了里面的洞窟。洞穴似乎并不是封閉的，有風從深處吹來，掃在眾人身上，有些陰冷的感覺。

“里面有光。”聶小洋指著前面，他的聲音刻意地壓低了些。

三個少年調整了一下隊形，將女孩子保護在身后，身體放低，躡手躡腳地向前走去。這一方天然的洞穴遮風避雨，又靠近水源，是怪物筑巢的理想場所。即使不能在這里找到彩鳥，也難保不遭遇別的大型掠食種，一干人等都打起了十二分的警惕，緩緩向里探索。

洞穴可以輕易地容納七八人并排行走，最初的幾十米還有地下泉眼從洞頂滲下來的水滴聲，越往里面就越干燥，連水洼也見不到了。

“我們已經走到山體深處了吧，為什么還能見到光亮？”封塵有些疑惑地說。

“說不定里面有個皮膚會發光的巨大怪物在等著我們。”聶小洋想調侃一下，