雖然車隊行裝收拾好的時候天色已經漸入黃昏了，但是大胡子卻依舊堅持要立即出發。沼澤上的云層早已變得渾厚無比，拖到夜里將會是一場冷意森然的冬雨，車隊既無法在無遮無擋的沼澤中宿營，也沒有在大本營里先建臨時營地的建筑材料，只能硬著頭皮上路，以期和老天爺爭奪時間。

“喂，這是一顆草啊？居然有這么大！”聶小洋走在隊伍側面，不時地辨認著路邊的植物。

小洋指著的“草”有一人多高，根草葉搖曳生姿，卻是辨不清到底是哪種植物。放眼望去，四周都是這樣異常高大的草，鮮有枝干分明的樹木，卻將眾人映襯得像是誤入了巨人國的小人一般。

“少見多怪，”頭車上半瞇著眼睛的大胡子轉過頭來說，“大沼澤里長得最瘋的就是蕨類植物和菌類，有一人高的蘑菇都是正常的事，你們還沒有見過比金羽城的老杉樹還高的石松吧？”

大本營廣場上的植物預先已經被清理光了，加上天色昏暗，少年們一時間沒有發覺自己不是被樹木，而是被一叢叢的蕨草和巨型蘑菇包圍著。此時近距離接觸到這些從未見過的奇景，讓六個少年都嘖嘖稱奇。

“鐘大叔，看你熟門熟路的樣子，有在南方出過任務吧？”賈曉高聲問道。

“我們來過幾次，不過都在外圍，沒有這么深入過。”答話的卻是站在大叔肩膀上的奶白色小艾露。

領隊的名字叫鐘鼎輝，是南衛城鐵心獵團的中堅獵人，在騷亂之后見習生們便和他交換了名號，也算是三星獵人的一種認可。站在大叔肩膀上的艾露就是他的隨從“黑炭”，獸人的名字和毛色甚是不搭，少年們攝于領隊的聲威，一路上卻是不好發笑。

馱物的丸鳥不足，見習生們只能將劃撥給自己的板車裝了貨物，六個人徒步跟在車隊的右翼。幸好經過了剛剛的騷亂，駕車的人有意無意地放慢了車速，唯恐剛從驚嚇中醒轉過來的丸鳥再做出些什么出格的事情來，讓溪谷見習生跟得還算輕松。

“這沼澤中，有什么門道嗎？”賈曉旁敲側擊地問。

“看來你們的教官都沒讓你們做過功課，”大胡子似笑非笑地說，“‘大沼澤’本身，就是最大的危險。”

“這是怎么……”聶小洋不明所以，忽而又想起了什么似的，“塵小子這幾日一直在看關于獵場資訊的書籍，你想一想有沒有見過關于大沼澤的記載？”

“是有的。”小獵戶點點頭，面色有異地說，“書里說這是一處和雷鳴沙海相似的險地，把它描繪成一個吃人不吐骨頭的惡魔，我倒是覺得風景還不錯。”

沼澤地本身就帶著無窮的陷阱，被泥水浸透了的地面松軟異常，常人走上去很容易就下陷到泥潭中。沉重的泥水有如魔障，在其間越是翻滾掙扎就陷得越深。在此之前，無數獵人先賢想要探索開發此處，卻有相當大的一部分還沒有見到沼澤的真容，就被無處不在的噬人陷阱奪去了生命，更不要提腐沼自然孕育出的毒瘴和千奇百怪的各種毒蟲和毒蛇了。這天低云怒，奇株林立的奇特景觀，卻有著到處都能要人性命的危險本質，不由得讓人不提防。

“有這么恐怖？”聶小洋抬起一只腳來，卻遲遲不敢放下去了，他端詳著自己腳下的一小片空地，卻無法判斷它是堅實的土地還是噬人的土壤。

“怕什么？”賈曉卻大方地向前行著，“鐘大叔和這么多貨車都敢走在前面，這一路當然沒有什么問題了。”

“這里還沒有進到大沼澤的核心區域，只是地質相對堅實的外沼澤。”小艾露黑炭解釋說，“我們今天都不會進入兇險的核心區域，你們這些小鬼大可放心。”

“車隊……在哪里扎營？”申屠妙玲自下船后就顯得比平日更加沉默不語，此刻突然開腔卻是問了一個所有人都關心的問題。

“七號營地是一個前哨的觀察站