大本營。

獵人工會為這次競賽專門派遣了工會的主力戰艦之一，雖然比之能容納上百名獵人的運輸艦要小上幾倍，但戰斗力卻不是又憨又笨的運輸艦所能比擬的。旗艦是經典的梭形，上方的氣艙盡可能地貼近了甲板，顯得緊湊而干練。戰艦奢侈地使用了金屬的外甲，不過據說速行駛起來，直線速度甚至能壓住火龍種一頭，很難想象這樣沉重的大家伙需要依靠什么樣的動力才能飛起來。

這只名為“戰禽”的旗艦無論出現在哪里都是眾人矚目的焦點，此刻的它已然將整個大本營中大部分獵人都吸引了過來，不過這些精英獵人并不是為了看這艘戰艦本身。

數十分鐘之前，一個男人曾從戰艦的主舷窗上跳了下去，這才是他們聚集起來的原因。

“所以，事情就是這個樣子的！”舷梯上，一星獵人舉著擴音筒聲嘶力竭地喊道，這已經是他向人群重復地講了第四遍，年輕人的臉漲得通紅，脖跟處青筋暴起，卻還是無法將下方亂糟糟的同僚們勸離開。

“總領隊為什么要自己走啊？”

“他是不是不管我們了？”

“他去做什么委托了嗎？”一個初次參賽的一星獵人高聲問道，“他也需要參與委托嗎？”

郭鵬舍棄隊伍自行離開的消息，沒過十分鐘便傳遍了整個大本營。挑戰祭隊伍方才經歷了一次巨大的失敗，先期的開拓隊伍幾乎丟失了部的前哨站，已經探明的情報大多數都變成了廢紙一張。二十余個隊伍，五百多人，能夠安回來的僅有四百五十出頭，大量的同伴失散在獵場中，已經有相當一部分人選擇了求助白艾露一族，放棄了本次比賽的權利。就算在僥幸回得大本營的獵人中，也已經有相當一部分受到了極大影響戰力的傷勢，更有近二十個重傷員還躺在帳篷中，隨時等候回金羽城的運輸艦開動。

整個挑戰祭隊伍正處在百廢待興的狀態，幾乎每一件重大決策都需要郭鵬這個五星獵人來參與決定，他在穩定軍心上的作用更是無人能夠取代。就在這樣的關鍵時刻，他的獨自離開，極大程度地動搖了獵人的雄心，甚至給了部分意志不堅的一星獵人們以“核心任務就要失敗了”的錯覺。

“我們就是來討一個說法，”人群中一位頗有威望的三星獵人說道，“總領隊的行動是關系到整個隊伍委托進度的大事，在以往的祭典中，從來沒有過這樣獨自出行的先例。我們需要知道郭大人去了哪里，要做什么。”

“五星獵人的行程也是你們能夠染指的？”一個渾厚而略帶冷厲的聲音從舷梯頂部的甲板后面透出來。

輕飄飄的聲音顯然比一星獵人數分鐘的喊話還要有效，下方一眾獵人的喧鬧聲漸漸變小，終于在三個身影從舷梯頂部走下來的時候停息了。

“是艦長們嗎……”方才發話的三星獵人放低了聲音。

總領隊之外，整個大本營中地位最高的便只剩下了三名艦長。參與狩獵祭的四星獵人只能通過接取委托的方式，獲得對部分低階獵人暫時的統領權，其它時候是無法對任何獵人發號施令的。這個時候，以工作人員的身份出場的艦長們，就成了營地中僅剩的具有超然地位的角色。

“郭大人要對我們負責，我們的當然有權利知道他的去向。”三星獵人壯著膽子回了一句。指揮系統混亂之下，挑戰祭發不出有效的委托，核心任務若是失敗，處在其中的獵人們的成績當然可想而知。因此就算再懾于上位者的威嚴，民眾們也要問個明白。

“挑戰祭是金羽城最大的盛事，總領隊難道會將其視作兒戲不成？”說話人是一個渾身包裹在鎧甲之中的圓臉大漢，漢子名叫易長元，是公認的三名艦長中戰力最高的存在。男人將方才維持秩序的一星獵人擋在身后，“郭大人當然是在為你們負責，事實上我們接到的消息是，他在臨走前自行發布并接取了一個五星