蘇隊長的擔憂轉瞬間就變成了現實。

沼澤上空最后一抹霞色轉為昏藍的一刻，十幾公里外的稀樹平原上便傳來了一陣嘈雜的嘯叫聲。怪物們就像是接到了某種信號一般，從彼處傾巢而出。幾分鐘的工夫，速度最快的第一隊飛龍種便越過樹梢，在漸暗的暮色下向營地飛掠過來。

“我就是不明白啊，怪物們若是想要逃離那片霧場，隨便哪里不可以離開。”肥仔小聲念叨著，“獵場那么大，我們只是圈了一塊起降坪大小的地界，它們就非要送死一樣地攻過來。”

“它們也沒有多少選擇。”大男孩抱著手中的弩炮，透過瞄準鏡看著遠處的飛龍群，“在怪物的意識里，這一片我們探索過的區域，已經盡數被劃成了我們的領地。不管它們選擇從哪里離開，都會受到我們的攻擊。”

“‘不把人類打敗，我就無法脫身’，獸群中的每個怪物都是這么想的。”一星獵人感嘆道，“如果要怨的話，就只能怨那無處不在的位階法則了。”

新舊大陸幾萬年的歷史中，人類始終無法做到對所有具備威脅的怪物趕盡殺絕。人龍大戰以后的文明倒退，更是讓怪物們重新坐回了霸主的位置。從僅僅一片獵場的怪物群落，就需得整個北地最精銳的獵人團隊力應對便可見一斑。對于龐大的人口數量而言，有多少的獵人都是不夠用的，僅有的防御力量根本不足以讓他們保有城市和村莊。只消某個高階的怪物心血來潮下，慫恿起數片獵場的怪物們力一擊，那么脆弱的人類文明就會再次喪落于鱗甲洪流之下。

好在對萬物一視同仁的位階法則不但給了怪物們和平相處的秩序，也從中給了人類夾縫中生存的喘息之機。人類得以不需以一己之力對抗天地間所有的怪物，只要通過有計劃地獵殺和驅逐怪物，輔之以藥劑和機械的配置，便能在有限的區域內造成近似“高階怪物領地”的假象——怪物們不會輕易地踏入與自己同級怪物的領地——從而和危險的高階掠食種們涇渭不犯地共處。

繁盛的金羽城、周邊的四個城墻高聳的衛城，以及更外圍廣闊的防護林，正是整個北方地區領地工程的最高成果。從某種意義上講，位階法則正是維系人類脆弱文明的最高法則。

不過今日，這個法則所帶來的，只有一場難以避免的戰斗。

“這是飛龍種群落嗎？情報中怎么沒有提到過？”怪物的身影由一個個小黑點逐漸變大，小洋瞇著眼睛，勉強可以看見一對對上下扇動的翅膀。

“不，群居的有翼龍通常都飛不太高，體型也不會太大。”大男孩試著將準星鎖定在飛龍們的身上，但是重弩的瞄準距離只有堪堪一百米，想看清千米之外的怪物實在有心無力。

飛行所需的熱量是陸行的數倍，因此同樣給體型的飛龍種，食量和領地也會比陸行種大得多，在進化中平衡戰力、消耗和食物需求將會更加困難。少年們曾經面對過的蛇龍，身材只有一米余長，纖細的翅膀也只夠支撐十幾米的飛行高度，遠非此時攻來的龍群所能比，但那才是群居飛龍種常見的平衡之道。

“獵人榮耀在上……有誰見過獨行的飛龍種會像這樣集群出動嗎？”瞄準鏡內，大男孩的瞳孔瞬間縮小。

…………

火龍屬、翼龍屬、鳥龍屬、羽龍屬，形形色色的原生種和亞種，扇動著形態各異的翅膀，像陸行龍的沖鋒一般，朝著營地的上空飛掠過來。本就只剩下一絲明光的黃昏，眨眼間就被突如其來的陰云所籠罩。

就像一片帷幕，或是暈染在水面上的濃墨，不過是喧鬧著的，夾雜著各類獸鳴和翅膀扇動的破風聲地蔓散而來。

緊接著，在大沼澤上停留了整整十天的獵人們，第一次見到了漫天的星斗。

火紅的、翠綠的、冰藍的、甚至詭紫色的星斗。

“隱蔽！”鐘領隊第一個從那般魔幻的景