為了避開氣溫最高的正午，眾人只得趕了一個大早便動身出發。封塵連改裝好的“飛人”獵裝也只是匆匆試了試，就隨著隊友和向導離開了還未一睹貌的洛克拉克。徑直深入了廣闊的沙海之中。

離開城市十余公里，細細整修好的碎石路就變成了起伏不平的原始沙地，只有偶爾得見的路牌還顯示著隊伍并沒有偏離主干道。沙色和日光澄黃一片，沒過多久就惹得還未曾適應新獵場的少年們暈眩起來。

“這鬼地方……”聶小洋狠狠地啜了一口壺中的冷飲。苦蟲和冰結晶用水調制后的飲料，不但不討人喜歡，反而有種奇特的清苦味。少年閑來無聊曾經在整點裝備時試著喝過一口，不過轉瞬間就嫌惡地一股腦吐了出來。可是如今行在沙漠里，他卻是喝得最頻繁的那一個，甚至于把旅壺在懷中緊緊抱著，一刻都沒有放下過。

“快點收起來吧。照你這種喝法，不等到達獵場，我們就彈盡糧絕了。”賈曉撇撇嘴，南方大雪山中出產的冰結晶，能夠讓浸泡它的液體一直處于低溫的狀態，苦蟲能讓獵人們保持清醒，不至于被毒得夸張的日照曬暈。簡而言之，冷飲在白天的沙漠里，或許是比回復劑還要寶貴的狩獵藥劑，容不得這個懼熱的同伴胡來。

“我可沒想到……”高個少年訕訕地將水壺掛在食草龍的背上，“我是說，這里是沙漠不是嗎？我知道它本就該很熱，但沒想到會熱到這種程度。”少年扁著嘴，他將胸鎧淺淺地敞開，還能看到胸口上流淌著津津的汗珠，“洛克拉克里可沒有這么毒的太陽。”

“是湖水的緣故，”鳳白解釋道，二星獵人的獵裝雖然也緊緊地包裹著身，不過他顯然沒有少年那么狼狽，大概是數月的荒漠生涯已經讓他習慣起來了，“那樣大面積的活水調節了城里的溫度差，白天不會熱的難以忍受，夜晚也不會太過寒冷。更何況整個城市都是建立在一塊富含礦質的巨巖上，比沙地可要涼快多了。”

“在這種狀態下還要繼續狩獵戰斗，駐守這里的服役獵人們一定很辛苦吧。”秦水謠撇撇嘴，抱緊了手中的貓貓。艾露本是夜行動物，比起荒漠中的熱量來，她更吃不消太過酷烈的光照，此刻萎靡在主人的懷里，精神有些恍惚。

“一路走來，我們一只怪物都沒有遇見過，我想這已經很能說明問題了。”賈曉的身體隨著食草龍的行步而搖擺著。

“再向前就不會這么安逸了。”手搭涼棚，鳳白在迎著日光的方向看見了一塊半歪著的路牌。他跳下食草龍的背，掏出腰間的地圖來仔細對照了一番，“就是這里，前面就脫離洛克拉克的掌控范圍了，從現在開始，我們隨時都可能遇到怪物。”

“所以，也該是分別的時候了吧。”封塵似乎早已等不及了，他跳下食草龍的背，重甲具足落在焦灼的沙地上，燙得準一星獵人一陣齜牙咧嘴。

“雖然由在下來說并不是非常合適，”鳳白微微一笑說，“不過我還是得確認一下，委托中關于你的那部分，行動的方案已經記熟了嗎？”

“記得很清楚。”少年鄭重地回答說。

“沙漠里地形時時都在發生變化，行獵營地的位置也經常會發生改變。不過沿著這條路一直行進的話，最遲在天黑之前就能找到歇腳的地方，你就從那里開始行動吧。”二星獵人把韁繩放到封塵的手里，“這些食草龍是專為沙漠行動訓練過的，可以安心留它在營地中，必要的時候還可以背靠它來躲避狂風和沙暴，比粗制濫造的營帳帳篷管用得多。”

封塵一一點頭應下，牽起食草龍調轉方向脫離了行列。

“等等！”秦水謠終于將艾露安置到了食草龍身上，急急地邁動雙腿來到了小獵戶身前。

“什么？”少年停下腳步。

“我是團長，團員出發狩獵前，總該親口送別一番才是。”女孩歪了歪腦袋，俏皮地說道。