和同伴們分開后十余公里的路程，封塵逐漸接近了一片低風帶，這里的地表不再像剛剛離開洛克拉克一樣，入眼都是無垠的黃沙，而是間雜著一塊塊未曾完風蝕干凈的板結狀巖石地面。遠處的背景也不再平緩，變成了起伏不定的峰林狀裸露巖層。

一路上的植被稍稍多了起來，不過也僅僅是有限的幾顆怪柳或灌木，偶爾會冒出一些帶著異域風情的高大多肉，就足夠引得從未見過這類風景的封塵在心中大肆贊嘆一番了。順著植物的生長軌跡搜尋的話，大概在幾十公里之內便能找到規模不錯的水源，因此接下來的路途中，準一星獵人遭遇的野獸甚至怪物也都多了起來。

好在荒漠中的戾氣并沒有激發出狗龍一族太多的血性，載著封塵的高大食草龍是三兩成群的低階鳥龍種不敢企及的存在，甚至它們連獨行的都不大敢招惹。準一星獵人倒是偶然遇到了幾只比狗龍體型更小的黃色陸行鳥龍，距離它們還有數百米的時候，封塵便感覺到了身下坐騎的逡巡不前，他無奈地調轉了馱獸的朝向，繞行了幾百米，方才有驚無險地度過了這番危機。

入夜前的最后兩個小時，沙海中的溫度以獵人身體可感的速度驟降了下去。封塵老老實實地捂緊了本是半敞開的胸甲，身體貼伏到食草龍的身上盡量攫取些體溫。這樣又過了許久，最后一抹日光散盡之前，他才在一塊低矮裸巖的背風側找到了二星獵人提及的臨時營地。

“鳳前輩的情報也并不非常靠譜嘛，”少年撇撇嘴。遠遠望去，獵人工會的旗幟迎著風沙，已經有些殘破了，維護臨時營地的工作耗時長，報酬低，偶爾在路上遇到怪物甚至會得不償失，大概連最為失意的本地獵人也不愿意做這類委托，“阿馱，我們走，你終于有地方歇腳了。”

身下的食草龍人性化地揚起了嶙峋的長頸，在裸地上踩出沙沙的響聲，片刻便靠近了巨大裸巖的根部。“辛苦啦！”少年急急地翻身落地，他伸手將些球狀的嚼食送到怪物嘴邊，被粗糙的舌頭一口舔舐干凈。獵人攜帶的喂料并不足夠食草龍飽餐一頓，但至少它們口中不曾閑著，就不會無端地發怒，對獵人的命令也會聽服許多。封塵保證過不在狩獵以外的地方使用龍腔，他也正在試著這樣做。

“什么……鬼？”做完這一切，少年終于有工夫打量起眼前的營地來，這才發現落腳處的情況顯然比他所想的還要糟。裝著支給道具的巨大鐵箱已經半埋進了沙堆里，篝火用柴也只剩下了少得可憐的幾塊。最為重要的半露天式營帳，此刻已經被壓在了一塊數噸重的石頭下，大概是背后幾十米高的巨型裸巖崩解后的杰作。這個倒霉的營地似乎是在最后一次維護后，遭遇了一場規模相當的風沙，不過眼下更加倒霉的卻是該要依靠它維生數日的封塵了。

…………

“只是驅逐的話，大家聚在一起不是更方便才對嗎？”封塵問道，“要我自己去另一邊做什么？”

“驅逐委托可沒有你想得那么簡單，只是把怪物趕到一處地界的話，獵人一離開，它們馬上就會回到原來的領地的。”秦水謠解釋說，“想要讓它們定居下來的話，還需要別的手段。”

團長所指的當然是無處不在的位階法則，它幾乎算是人類能夠影響怪物行動的唯一工具了。

在所有的怪物都以生存本能作為活動前提的獵人世界，位階法則對‘領地’的約束顯得尤為簡單而高效。任何怪物或群落都會不遺余力地將無主的領地占為己有，也將在擊敗領地原主人后自動獲得它的領地。

在沒有獵人參與的前提下，經過了無數世代的繁衍和戰爭，大多數怪物占有的區域都是相對恒定的，只有在某個強者的死亡或天災之后，整片獵場才可能出現規模較大的混亂。

“簡而言之，我們就是要加速這個領地更迭的過程。”賈曉拄著下巴說道，“讓那些危險的沙龍們‘認