雷鳴沙海的午后，本該是赤甲獸一日間最慵懶的時候。在這樣的環境下出巢覓食，大多數的甲蟲類都會在灼熱的日照下曬傷翅膀，掉在滾燙的沙地上被烤成蟲尸。食物都在巢穴深處躲藏著，獵蟲者當然也沒有外出的動力了。牙獸種往日里都會選擇躲在沙丘的背陰處，或者干脆某個寬敞些石縫中，用小憩來打發時間。

這個時候，也正該是整個領地最靜謐的一刻。大概是怕行動會吵醒睡熟的領主，就連狗龍種一類低階怪物甚至普通小獸的活動，都變得稀少而小心翼翼起來。

不過今日，索居的狗龍一族卻跑得比往常夜幕降臨后還要狂躁。

“通！通！”響亮而有節奏的爆鳴聲從怪物們的身后炸起，緊接著是巖石破裂，碎石崩散的混亂聲音。聽到身后越來越近的戰斗聲響，恐殃池魚的鳥龍種們逃得更歡了。不遠處在戰斗的正是領地的主人，那只擁有赤紅之甲的可怕怪物。而這場戰斗已經持續了大半個鐘頭，仍然沒有分出勝負的兆頭。無論戰斗的對方是什么家伙，大概都不是狗龍們能夠招惹得起的物種。這些生存在獵人世界夾縫中的小獸們，在血脈里就寫著知道何時可以恃強凌弱，何時又該明哲保身的生存智慧。

“赤甲領主……大概會贏的吧。”如果狗龍種能夠清晰地思考，從它們的意識中一定會讀出這份祈愿來。比起無時無刻不在為領地而戰，卻又樂在其中的上位者們，這些低階怪物祈求的不過是一個安穩的生存環境。赤甲獸的食譜中并沒有狗龍，也極少有狗龍的食譜中所列的事物，單只具備這兩條，這片領地就算得上是整個雷鳴沙海中狗龍的樂土了。如果領地改弦更張，這些弱小的鳥龍一族或許就要面臨比如今大得多的生存壓力。

“嗷——！”小獸們并不知道，被它們心念著的赤甲獸，如今的狀態其實并不好。怪物的尖腦袋在重擊下斜著向后仰去，在空中劃出一道腥臭的唾液，后退了兩步才維持住后腳站立的姿勢。

封塵收下盾牌，借著“飛人”的爆炸，方才那一記盾擊的威力顯得格外強大。盡管沒有了“氣絕”的飾品加持，單憑盾牌本身的震擊力就已經讓赤甲獸有些恍惚了。準一星獵人腳下狠狠一踩，兩聲爆響推著他高高躍起，沙地上突兀地現出兩個焦黑的淺坑來。重甲少年在空中調整了姿勢，扒上戰場邊緣一片高聳的石壁，斜靠在壁上喘息不止“呼……好熱！”

赤甲獸的身上已經多了數道劍痕，最嚴重的則是胸前從左邊肩胛一直開到左肋下的一道干脆利落的豁口。那是封塵在怪物的飲水處從后半夜一直埋伏到日上三竿，這才斬獲的戰果。這一擊也成功地激怒了它，讓牙獸種與自己邊追邊打地橫跨了小半個領地。

自前日晚上捕捉到怪物的行蹤以來，小獵戶一直形影不離地跟在它的身側，盡力記錄著有關赤甲獸的各項情報。怪物的行止規律和大致的身體素質，在這樣的跟蹤中已經牢牢地記在了少年的心里。

然而赤甲獸在這一帶并沒有天敵，僅有的狗龍一族見到這個渾身赤紅的大家伙，幾乎連戰也不戰地就會轉身逃開。觀察了整整一天，少年也沒有見到牙獸種出手攻擊什么，只從它毀壞蟲巢和捕食飛蟲的身形里暗暗記下，要警惕它的爪子和舌頭。

這當然還遠遠不夠，但留給封塵的時間卻也不是無窮無盡的。遠處的同伴們或許正在將沙龍王朝自己的方向趕過來。少年設想過用沙海里僅有的材料，設置成簡易的陷阱引怪物上鉤，或許能輕易地捕獲這只赤甲獸，但這并不是獵裝測試委托的初衷。小獵戶來到獵場上這些時日，總該至少有一場力施為的戰斗，才好給遠在洛克拉克的特雷索爾一個像樣的交待。

當然了，作為情報不足的代價，封塵在先前的戰斗中也被怪物掃到了幾擊。獵人的重甲在胸前凹下去一塊，身側的一個道具爆彈也徹底失去了作用。少了機械的輔助，如今的封塵向