秦水謠是在顛簸中醒過來的。

女孩睜開眼睛，眼前卻只有不斷移動的黃沙。獵人正被攔腰橫搭在一頭馱物的背后，雙手耷拉到地上，腦袋也直直地朝著地面，活像是商隊盛放貨物的麻袋。隨著怪物的每一步邁動，女孩的胸甲就和怪物肥軟的背脊摩擦一下，四肢也晃蕩不止。

“呃……”大概是保持著大頭朝下的姿勢已經有一陣子了，醒來的女孩立刻感受到了一陣頭暈目眩。她嘗試著在怪物背上翻過身子，卻惹得身下的野獸一陣躁動不安。

“別動。”熟悉的聲音在身旁低聲說道，“驚了丸鳥可不是鬧著玩的。”

“我還活著嗎……”一把摸到丸鳥柔軟的腹羽，小團長才從恍惚中醒過來，徹底明白自己并沒有魂歸獵人先祖。

“喂，至少把我……擺成正坐的姿勢吧……”女孩使勁搖搖頭，眼前的金星漸漸消隱下去，嘴巴高高撅起來，“我又不是你的行李。”

封塵干笑一聲，連忙拍了拍怪物的腦袋，兩頭大鳥會意地停下。少年為了說服這頭丸鳥搭載秦姑娘，不得不用龍腔將女孩形容成了一捆干草。如今背上的干草動了起來，丸鳥的思維就徹底陷入了混亂中。他翻身落地，單手不停地安撫著怪物的情緒，另一只手將女孩拉起來“事急從權嘛……我試過，可你在上面坐不穩，總是滑下去，我也是沒有辦法——不信你問貓貓。”

艾露的狀態不比主人要好，小貓跨坐在丸鳥的脖子上，腦袋尤自被太陽光閃得搖搖欲墜，聽到有人稱呼自己的名字，它也只從鼻孔中嗯了一聲，便再不言語。

小團長白了封塵一眼，沒有在這個問題上多做糾纏。女孩仍然有些萎靡，她強打精神“我睡了多久？這些……丸鳥是從哪里來的？”

“有小半日了。”少年手搭涼棚朝天望去，午后最熱的時段已經過去，女孩會在這個時候醒來也是預料之中，“好在遇上了它們，不然我可沒有勇氣背著你橫穿沙漠。”

一日的行進間，兩人的冷飲先后告罄。沒有了水，進食也變得困難起來，獵人們的體力進一步下降。就算刻意避開了太陽最毒的正午，出發后不足一個小時，秦水謠還是毫不意外地中暑了。心知原地等待只會降低兩人的生還幾率，封塵不得不開動龍腔四下搜尋，終于找到了幾只在暴風中脫離族群的丸鳥。

“這是要往哪里去？”

“水源。”封塵舔了舔嘴唇，簡短地回答道。秦姑娘的意外昏迷讓封塵提前用光了壺中最后一滴水，少年身上的獵裝能抵住強烈的爆炸和怪物的攻擊，卻無法抵擋無處不在的毒辣日光。半日的工夫，他的唇已經開始干裂出血，聲音也變得沙啞起來，“你安心歇著，就在附近了。”

丸鳥的思維中，“附近”的含義和人類大有不同。兩人一貓又在怪物的背上顛簸了數十分鐘，才堪堪躲到一塊三面環沙的背風區。長頸鳥寬大的扁嘴在地面上“篤篤”地敲了敲，封塵用圓盾推開浮沙，一片濕漉漉的沙子出現在二人面前。

“看不出來，怪物有的時候還蠻善良的。”女孩歪著腦袋，抱著和她差不多萎靡的貓貓。

“它們可不知道什么叫善良。”小獵戶用單手劍刨了個沙坑，地下水絲絲縷縷地沁出來，將小坑填滿，“怪物只是不會說謊而已——你不要動，我來就好了。”

封塵止住女孩上前幫忙的姿態，示意她坐回沙丘的陰影中。經過了一路的調理，團長的步履依然搖搖晃晃的。女孩并不是什么嬌生慣養的人，在先前的委托中帶著隊伍爬涉沙漠，一刻都沒有露出過怯態。只是如今隊伍四分五裂，隊友生死不知，小團長又將責任歸咎到自己一個人身上，重重的壓力下，女孩的精神首先垮了下去。

“啊……得救了！”秦水謠毫無形象地仰躺在地上，口中的干糧嚼得嘎嘣作響，“暈倒的時候，真的以為自己要死掉了呢。”女