北方的春季里，能找到一個(gè)晴朗無(wú)風(fēng)的天氣實(shí)屬不易。每到這個(gè)時(shí)候，常年在金羽城近城區(qū)活動(dòng)的獵人們都會(huì)一窩蜂地跑到工會(huì)大廳來(lái)，尋些一日之內(nèi)便能完成的短期委托。少風(fēng)能有效防止獵人被不必要的掠食種盯上，也能減少植田被富有攻擊性的昆蟲發(fā)現(xiàn)的幾率。不論是獵些正處在發(fā)情期的低階怪物，還是采取那些以花和嫩芽入藥的植物，這都是獵者們絕佳的時(shí)機(jī)。
所以當(dāng)人們興致勃勃地早早來(lái)到工會(huì)塔樓之下，卻只看見(jiàn)封鎖的廳門和成排的警備獵人時(shí)，抱怨和粗俗的叫罵聲立刻此起彼伏地響了起來(lái)。服役獵人們只管維持廳前的秩序，盡管臉色有異，也只得閉起耳朵，對(duì)一聲聲的叱罵充耳不聞。
好在當(dāng)郭鵬被簇?fù)碓谧o(hù)衛(wèi)身后，從那扇緊鎖的廳門中走出來(lái)時(shí)，抱怨聲就此戛然而止。
鳴袋連綴而成的擴(kuò)音器依次在廣場(chǎng)上擺開，早有獵人從廳內(nèi)抬出一張瘦長(zhǎng)的高腳桌，穩(wěn)穩(wěn)地立在五星獵人的面前。郭大師靜靜地環(huán)視了一番圍攏成半弧形的人群，微微甩開手臂，烏亮的鎧甲彼此撞擊，發(fā)出刷刷的金屬摩擦聲。獵人徑直站到了高腳桌的后面，清了清嗓子，從擴(kuò)音器中忽地發(fā)出一陣尖銳的刺鳴。
至此，圍在大廳門口的人皆是心中一沉，五星獵人毫無(wú)征兆地在人群中拋頭露面，這可不是每天都能看到的。此時(shí)此刻，眼前的這個(gè)廳門外恐怕是要有大事發(fā)生了。心癢難耐的獵人開始互相交頭接耳，人群中有幾個(gè)家伙慌慌張張地抽身退出去，大概已經(jīng)走在稟報(bào)自家獵團(tuán)管事的路上了。
“抱歉耽誤大家寶貴的狩獵時(shí)間。”待到交頭接耳的聲音也小了一些，郭鵬才終于開口說(shuō)道，“獵人工會(huì)有一則重要的情報(bào)，委托我來(lái)通告給大家。”
“是關(guān)于挑戰(zhàn)祭的事情吧……”五星獵人的話音未落，前方的人群中又開始竊竊私語(yǔ)起來(lái)。人盡皆知，郭鵬在挑戰(zhàn)祭中受了重傷，此后的數(shù)月一直在修養(yǎng)。此刻將他搬上了臺(tái)面，怎么想都沒(méi)有別的可能。
“是關(guān)于挑戰(zhàn)祭，也不僅僅是關(guān)于它。”聽到了獵人們的談?wù)摚i解釋說(shuō)，“很遺憾，這則通告本該早在三個(gè)月前就讓大家知曉。但是工會(huì)有自己的行事方式，挑戰(zhàn)祭內(nèi)外有太多枝節(jié)需要理清，在沒(méi)有徹查每一個(gè)細(xì)節(jié)之前，我們不會(huì)放出任何一條信息來(lái)誤導(dǎo)各位，懇請(qǐng)大家能夠體諒工會(huì)的難處。”
“然而過(guò)去的三個(gè)月，種種與祭典相關(guān)的不實(shí)流言充斥了整個(gè)金羽城，這不是工會(huì)希望看到的結(jié)果。今日的通告后，也希望大家能夠相互轉(zhuǎn)告，莫要讓真相蒙羞。”
“我們明白！”下方有狂熱的獵人起哄道。挑戰(zhàn)祭一戰(zhàn)，五星獵人徹底甩掉了身上的污點(diǎn)。郭大師在自身重傷之際，還能救下一名危在旦夕的見(jiàn)習(xí)生，不但讓那個(gè)叫唐求的幸運(yùn)兒藉此成為了祭典上最大的贏家，也讓老獵人擺脫了“曾在戰(zhàn)場(chǎng)上逃跑”的帽子。所以即便被雪藏了三個(gè)月，郭鵬的人氣不減反增，甚至隱隱已經(jīng)和況大師平起平坐了。
高臺(tái)后的郭大師點(diǎn)點(diǎn)頭，雙手抬到胸口，做出輕輕下壓的手勢(shì)。圍觀者們紛紛閉了嘴巴，知道接下來(lái)才是此次通告的正菜。
“在場(chǎng)的各位同僚，我們一起見(jiàn)證了金羽城數(shù)十年的光陰，我們并肩和強(qiáng)大的怪物領(lǐng)主戰(zhàn)斗，為維護(hù)金羽城周邊的生態(tài)舍身犯險(xiǎn)。我以個(gè)人的名義，對(duì)活躍在金羽城的每一個(gè)獵人表示感謝。”盡管聲音經(jīng)過(guò)數(shù)道鳴袋的共鳴已經(jīng)嚴(yán)重失真，顯得太過(guò)尖銳刺耳，但眾人還是能夠聽出大師口中的失望和沉痛，“但是很遺憾，真正阻礙我們的生存和發(fā)展的，人類最大的敵人，卻往往不是那些飛天遁地的強(qiáng)大怪物，而是我們?nèi)祟愖约骸！?
“如果有人還記得上一次挑戰(zhàn)祭的核心任務(wù)的話，那是追捕一個(gè)私自潛入獵場(chǎng)，破壞挑戰(zhàn)祭的渣滓。我們順利地抓住了他，而在三個(gè)月后的今天，我們終于卸下了他的面具，知曉了這次動(dòng)亂的部前因后果……”
