“咚！”身著緋紅色華服的少年被粗暴地擲在地上。少年的腰身弓成蝦米狀，在石板地上微微痙攣著，露出被大片扯裂的后襟，似乎是被一路拖著走了許久。

沒有再理仍在啜泣的少年，矮短身材的壯漢輕輕拍打著沾惹了灰塵的長袍，自顧自地走到了大廳的另一端。陰暗的大廳中只有盡頭處還燃著一盞火盂，男人施施然從袍袖中抽出一面被疊成手帕大小的旗幟，雙手抖開，在火焰上點燃。

廳中一陣火光跳動，旗幟燃出一股布匹特有的焦臭味，男人就在這陣焦臭中用晦澀的語句祈禱起來。待到最后一片余燼簌簌地掉進火盆之中，火焰重新恢復了安靜，他才重新睜開眼睛，看向廳中某個黑暗的角落。

“這個人可是斯卡萊特王室的血脈。”陰影中一個模糊不清的男聲質問道，“你會惹上麻煩的。”

“這里可是獵人工會的分部。”矮壯男人用同樣的語氣回應道，“要惹上麻煩的是你才對。”

“呵……獵人工會？”不速之客像是聽到了什么笑話，他從角落中走出來，獵裝的具足在石質地磚上踩出“啪嗒、啪嗒”的響聲，“還不是被你們改造得像偷獵者巢穴一樣？這是什么？祭壇嗎？”

男人的獵裝正如不遠處的王子一般，各個部位皆被漆成了純粹的緋紅色，只是樣式更加筆挺，覆蓋胸腹的甲胄看起來也更厚實一些。獵人的胸前，不出所料地別著象征王立獵團的皇室徽章。

“如果是來道歉的話，你該多表達些誠意才是。”矮小的男人冷冷地說道。

“我是來帶殿下回去的。”王立獵人分毫不讓。

“哈？”男人肩膀一抖，“我們只交給了王立獵團一件委托，你們就把它辦成了這個樣子。現在卻到我的地盤上來，要把那個壞了事的小鬼領回去，就當做什么事都沒有發生過？”

“我們沒有預料到黑星雙子會出手的這么果斷，”緋衣獵人辯解道，“那就是兩個瘋子！誰也不能預測他們的行為！”

“這也不是你們把委托交給一個小鬼的理由！”矮壯男人踮起腳，直勾勾地看著王立獵人的眼睛。

兩人就這樣相互對視著，過了許久才互相別過目光。矮壯男人放低了聲調，不徐不疾地說道“我們愿意和王立獵團合作，但是下一次，希望你們能把工作交給真正靠譜的家伙，我不想再冒著被整個獵人工會發現的危險，自行派遣隊伍去回收峯山龍的遺骸了。”

“我們會的。”王立獵人點點頭，徑直走到半昏半醒的王子身旁，蹲身架起他的一側胳膊，朝大門處步步邁去。

“等等！”矮小的男人叫停道，“你不能就這樣帶走他，把他送進騎士團的大牢里。這個小鬼需要在里面吃些苦頭，你我也才好對所有人有個交待。”

緋衣獵人止住腳步，似是躊躇了一番，最終還是微微地一點頭“就這么辦吧。”

“等那個小鬼醒來之后轉告他，即便沒有安菲尼斯的阻攔，像那樣幼稚的計劃也沒有成功的可能。”矮壯男人雖是在告誡少年，眼睛卻望著王立獵人的臉，“人類品嘗了太久自由的滋味，不可能再愿意重新回到牢籠中，就算只有那樣做才能保住性命也一樣。一兩個單獨的技術永遠無法將人類帶回太古時期的輝煌，否則的話，那時的人們早已經這么做了。”

“我仍然不明白。”推門離開的前一刻，王立獵人回過頭來問道，“你們手握著那么多足以改換獵人世界面貌的技術，為什么還要做這種舍近求遠的事？”

“人類是永不滿足的，我們就是這種自私又傲慢的生物。”矮壯男人不假思索地回答說，“你也看到了，那份配方只是我們的儲備中一份最微不足道的技術，落在不恰當的人手中，就能輕易地演變成一場災難。若是驟然得到那么多來自太古的珍寶，我們能做到的不是復興，而是走向徹底的自我毀滅。”