哈德最后一個(gè)矮身鉆進(jìn)紅石獵團(tuán)挖開的洞穴之中，他的余光瞥見墻體上寶石狀的刻痕，不禁低低地哼了一聲。刀刻既是偷獵者們認(rèn)路的標(biāo)志，也是紅石獵團(tuán)對后來者的警告。王立獵人和工會騎士們向來視自己胸前特制的徽章為一種榮耀和責(zé)任，但在地下世界里，特殊的地位只意味著權(quán)力被濫用得更加肆無忌憚。

白夜高舉著手中還未燃盡的信號彈，將身邊一小片區(qū)域照亮。地面和墻壁上被濕滑的苔蘚鋪滿，但比起被綠藤包裹住的高塔外墻，建筑內(nèi)則要空曠得多。數(shù)百年的變遷后，塔內(nèi)已經(jīng)完被改造成了適合飛龍種棲息的大本營。放眼望去，數(shù)面墻壁和部分天花板都有被破壞過的跡象，幾間偏廳連成一片，又莫名其妙地被堆疊的碎石從中隔斷，左右塔內(nèi)規(guī)制的，儼然變成了寄身于此的怪物的尖牙和利爪。

“唔……好臭！”盡管尋常的獸巢也大抵都是糞臭滿窩的模樣，但幾百間獸巢聚集在一處，不同的糞便和尿液的味道混合，加之古塔內(nèi)常年不見天日，空氣中飄散著濃濃的霉味。剛剛從洞穴中起身來，猝不及防的楓就有如當(dāng)頭挨了一棒。老獵人下意識地將一只胳膊掩到了口鼻處，懷念起火山上被自己摔碎的那張防塵面具來，“這里的空氣真的沒有毒性嗎？”

“怪物們能進(jìn)得來，我們當(dāng)然也能進(jìn)來——不過是臭了些，忍一忍就好了。”犀渾不在意地說道，只是見銀甲獵人抽動的嘴角，似乎連他自己也忍得很是辛苦。

冒險(xiǎn)者們聚攏在白夜的燈光下，亦步亦趨地朝更上方探索而去。老騎士并沒有想錯(cuò)，萊恩也魯?shù)墓_實(shí)有著為探索而特意鋪設(shè)的登塔通道。殘存的階梯有近些年來修繕過的跡象，損毀嚴(yán)重的部分則干脆搭設(shè)了跳臺和固定鉤索的錨點(diǎn)。靠近窗口的人工設(shè)施在風(fēng)吹雨淋之下早已朽蝕，但這些也難不住身手矯健的暗影獵人們，更何況窗外不時(shí)會探進(jìn)一條條大腿粗的巨型藤蔓，攀爬的道路上并不缺少支撐物。

封塵抓著繩索，凌空輕巧地蕩到階梯斷裂的另一端。具足踏地的聲音清脆，將暗處一群不知是飛甲蟲還是小型蝠類的事物驚動，撲棱棱地從獵人們身邊飛掠而過。攀登了不過數(shù)層，年輕獵人就能明顯感覺到獸巢正在不斷變得寬敞起來，相對的，每層能夠容納的怪物也在逐漸減少。角落里，幾顆沒來得及帶走的獸卵正安靜地躺在枯萎的樹藤中，龍語者伸手朝小窩中探去，勉強(qiáng)辨認(rèn)出那是屬于某個(gè)低階鳥龍種的子嗣。

“又是一道標(biāo)記，見鬼……紅石的人到底在我們前面走了多遠(yuǎn)？”森羅在石墻上一抹，苔蘚上留下的刀痕手感有些發(fā)硬，被籠手的棱角劃過的地方，粉末正簌簌地向下掉落著。這已經(jīng)是暗影獵人們一路上看到的第四處標(biāo)記了，對方雖然遙遙地走在逆鱗的前面，但卻有如一條陰魂，時(shí)刻纏繞在冒險(xiǎn)者們的身邊。

“我們得再加快些速度了。”逆鱗隊(duì)長使勁甩了甩手上的信號彈，將獵具內(nèi)最后一縷火藥也壓榨干凈，才重新點(diǎn)燃了一枚。

“嘿！等等……我們是打算這樣大大方方地走上去嗎？”按捺了半程的楓終于忍不住快行兩步，攔在白夜的面前開口問道。

“現(xiàn)在才打退堂鼓，可是已經(jīng)太晚了。”犀輕輕地嗤了一聲。

“我沒有說要放棄……”楓搖搖頭道。除非隊(duì)伍能在盤根錯(cuò)節(jié)的獸窟中找到一條新的道路，否則眾人遲早要和地下世界的王立獵團(tuán)正面相遇。眼下獵人們對這個(gè)貿(mào)然闖入的紅石獵團(tuán)一無所知，對方的人數(shù)、實(shí)力、裝備和后援情況都還是一抹黑，甚至連他們具體的狩獵目標(biāo)都只能靠猜測，猝然接近勢必要占盡劣勢“就算趕上了那些家伙又能怎么樣？總要提前做些準(zhǔn)備才是吧？還是說……你們已經(jīng)想好了對策？”

“獵場之上里被人橫插一腳的狀況，我們又不是第一次遇見了。無非就是‘談’和‘打’而已，”森羅無所謂地聳聳肩，“還需要什么別的手段？”