多年以后,談及當日獵船上的所見,申屠妙玲仍然會不假思索地回答“如果獵人先祖的英靈真的還存在于世的話,那是我離它們最為接近的一次”。晴兒則會經過一番激動后,在前輩的目光下祭出“無可奉告”的箴言,同時擺出一副萬分委屈的表情。為了安置平民而錯過的同伴們無一不捶胸頓足,像是與什么大陸級的奇觀失之交臂,其中以雪林村出身的三人尤甚。只有熊不二總會搖搖頭,口中反復念著“那不是真的”,仿佛只要提及那次委托,就會威脅到熊家繼承人最根本的認知和信仰。
作為事實依據的委托報告,不出意料地沒有被收錄進獵人工會的備案之中,理由是彼時的獵團之中混入了非正規作戰人員,不符合規程的委托一律無效。但有傳言稱,參與狩獵的眾人,包括身負六星徽章的黑星雙子在內,都曾數度游走在獵人律令邊緣,甚至不止一次打破了原則性的工會條例。工會為了不給自己抹上一個新的污點,便選擇由會長層親自出面埋沒了那份報告。
謠傳林林總總,但沒有一種比真相更加匪夷所思。正如此后西奇國的特使滿面春風地受到斯卡萊特王室的接見,在掌聲和贊譽中簽署了數條關于加強通商和移民的條約,卻沒有人能看到,他第二天陰著臉從獵人工會的手上帶走份委托記錄的模樣——如果不是那份涉及到龍人族至秘的委托,恐怕王城里絕大多數居民此生都難以看到活生生的西奇國來客。
然而無論獵人工會怎樣掩蓋,無論被龍人族群如何諱及,年輕獵人們心中對那一幕的印象仍然無法改變,也畢生不可磨滅——麥格尼尼,百余年前踏足雪山之背的獨行旅客,雪林村的當任村長,在小獵團三人以及望臺上所有觀察員的面前,化身成了一頭巨龍。
今后閱讀了無數怪物圖鑒的左晴總有一天可以確認,那不是獵人世界記載過的歷史中任何一種曾經存在過的怪物。
女孩眼前是一頭標準的飛龍種,雙足雙翼、脖頸頎長、長尾垂在腹下,和火龍種頗有幾分相似。但不同的是,巨龍的鱗甲不是獨立的鱗片,更像是韌皮上生著一道道縱橫交錯的條紋。乍看上去,它的鱗甲在日光下閃著蒼藍的光,但渾身的鱗色卻沒有徹底統一起來。背脊、翼爪、尾梢和頭上,這些本該大面積生著攻擊性棘甲的地方也空空如也,像是沒有發育完的火龍,更像是跨越了千萬年而來的古代種,只是懸在那里,就憑空讓人生出一種滄桑感。
小笛手一時失語,她使勁眨了眨眼睛,終于確認了心中的異常感的來源。這條龍太大了——距離飛艇極近,有良好的參照物做對比,女獵人輕易就估算出了巨龍超過三十五米的體長。這已經比當世任何一種有翼怪物都要大得多了,甚至逼近了飛行種理論上所能達到的極限。
怪物的體態稍顯纖瘦,但體重絕對已經到達了十噸級,與之相稱的則是堪比體長的寬大翼展。那雙翅膀偶爾扇動起來,獵場上的日光就仿佛燭火般搖曳不定。翼尾帶起的微弱風壓將遠獵號吹得船頭一偏,巨大的氣艙被推得向后飄出幾十米遠才算停下。
熊不二一手護住昏迷中的封塵,趕忙抓緊了身邊的欄桿。他萬分警惕地朝船頭的巨龍打量過去,下意識地問道“見鬼!麥格村長他……不會是被吃掉了吧?”
“我在獸群里可沒見到這一號猛獸?!鄙晖烂盍崮樕弦彩且蓱]重重,她有心上前探查,但經過了剛剛一瞬的動蕩后,獵船已經開始自行向后退開了,“沒有聽見起飛的聲音……這家伙到底是從哪冒出來的?”
“它就是麥格叔叔,”長槍獵人的懷里,封塵悠悠醒轉,雙眼微睜開一條縫,含混不清地說道,“同樣的氣息……不會有錯的……”
“什么?”熊不二的雙手一抖,險些失手將同伴丟到甲板上。再轉頭望向那頭蒼藍色的巨龍時,他的眼里便只剩下了滿滿的不可置信,“獵人榮耀在上……我不會是