西域絲綢之路的興廢規律大概是這樣的，當中國王朝強力控制西域的時候，這條商路就極為繁華，當中原王朝衰弱的時候，這條商路就跟著衰落。

并非唐朝控制了絲綢之路就經營的努力，也并非宋朝丟了河西走廊就不允許通商，只是主人換了，管理方式自然不同，管理目的也不一樣。

唐朝失去西域之后，先后控制這里的是吐蕃人、回鶻人和之后強盛的西夏人、契丹人。

但不管主人換了誰，貿易都在，但都不在繁華。

道理很簡單，當唐朝控制這里的時候，大量內地貨物從這里輸送到亞非歐地區，換回黃金、胡椒等物。而吐蕃人控制這里的時候，依然只能由中原王朝進口商品，可吐蕃人橫插一杠子是要征稅的。這大大增加了成本，吐蕃自身沒有商品輸送到這條貿易線，他們本能的從商業中榨取資源，必然導致商業萎縮。而中原王朝控制西域的時候，可以通過繁榮的商業，帶動其他產業發展，因此沒有動機實行殺雞取卵式的壓榨。

同樣的道理，大帆船貿易，如果掌握在中國人手中，能貢獻的利益遠超西班牙人。

這條商路的打開，意味著大航海時代來臨，李慢侯迫不及待的想要沖在這個大時代的潮頭。

當然第一次通航本身就能帶來超額利潤，徐文他們臨走的時候，帶著李慢侯開出的一列清單，其中只完成了一小部分。

他們從美洲為李慢侯帶回來了他渴望的玉米種子，但土豆的種子卻沒有帶回來，也沒有帶回來辣椒種子，美洲棉種，沒有煙草，沒有橡膠，也沒有發現金礦和銀礦。

不過單單是玉米種子，就足以值回這趟代價高昂的遠航成本。

李慢侯投入的成本，是三艘最堅固的大海船，以及足以支撐一年的糧食，還有大量的淡水。另外還有大量備件，比如船帆，鎖具等等，都是很容易損壞的，都需要備有大量備件。

但這絕不是全部成本，其實最大的成本，是徐文和他帶領的三百水師的生命，最大的風險也不是資金的損失，而是生命的冒險。

因此這筆風險投資中，徐文他們其實應該占據更大的份額，比資方更大的股權比例。但可惜他們是罪犯，犯得還是遇赦不赦的叛國罪。

李慢侯答應幫他們洗白，這一點他說到做到。但他很雞賊的沒有通過朝廷，而是讓徐文加入了淮海藩鎮水師，繼續負責遠航，他自己可以不去，但他擁有了經驗，可以培訓下一代探險家，可以負責管理這些遠航活動。

讓李慢侯意外的是，徐文表示他還想再出航一趟，不是因為他喜歡玩命，而是他向一些部下許下了承諾。

他們這一趟數萬里的冒險，遇到了航海中能遇到的大多數變故。李慢侯給的船雖然是最好的，但這時代的條件有限，就算最好的海船，也不能對抗大海的無常。因此什么暴風雨、什么失散、什么船破之類的意外，他們都遇上了。

三艘船回來一艘，第一艘在去的途中就出事了。遭遇了暴風雨，一艘船的桅桿斷了，船尾被打斷了一角，已經無法修理，于是徐文將活下來的船員集中到了另外兩艘船上。他們往東航行了七個多月，才終于看見陸地，按照徐文給李慢侯畫的沿海地圖，李慢侯判斷他們大概是在后世加拿大的溫哥華一帶登陸的，徐文描述，哪里確實有一個大島，島上沒看到人。

在島上修整了一個月，然后在周邊探索了半個月，之后開始南下。最后在美國南部或者是墨西哥北部地區發現了一些土著部落，小心翼翼的上岸，手舞足蹈的比劃，跟他們交換到了玉米種子。

可是這時候，同去的三百人已經只剩下兩百五十多個，除了風暴而死的，大多數都是病死的，他們倒是沒有大面積的患上敗血癥，而是痢疾更多。許多人已經走不了路，繼續航行可能會讓他們直接死在海上。船隊士氣十分低落