威廉再次出使東方。

這一次李慢侯險些不打算見他，最后還是有一些信息需要溝通，才跟他會面。

“你們這么做知道后果嗎？”

他確實上當了，因為神圣羅馬帝國承諾的給契丹人和女真人各一百萬金幣貢賦并沒有兌現(xiàn)，顯然他們用了一招緩兵之計，為自己爭取了一年時間，用來驅(qū)逐西班牙的摩爾人政權(quán)。

很可能，他們組建十字軍的本來目的，就不是為了抵御女真人和契丹人，而是驅(qū)逐伊比利亞半島上的阿拉伯人。

威廉道“女真人、契丹人劫掠西方，這是極大的罪惡，他們在波蘭的失敗，是上帝對他們懲罰。他們?nèi)绻襾恚瑫俅问　！?

李慢侯嘆道“你不懂東方。你去過克烈部，你跟忽兒札胡思大汗是好朋友，可是你能勸得動大汗息兵嗎？你不能！”

威廉沉默起來。他當年可是在克烈部住了兩年，進行宣教。克烈人信奉景教，也是基督教分支，但夾雜大量佛教觀念，甚至將上帝稱作佛爺，他試圖糾正他們，結(jié)果被驅(qū)逐出去，這才回了西方在教廷任職。

李慢侯跟他不僅探討這個問題，他還發(fā)現(xiàn)一些其他情況，歐洲人開始往西方擴張，派出了大量船隊。

“你們打算開拓大東洲嗎？”

歐洲人去美洲的距離可比中國近的多。從中國東岸沿著日本黑潮進入美洲西岸，距離大概在一萬公里左右，要走半年時間。而歐洲西部，到北美東岸，只需要五千多公里。路程近了一半。

如今經(jīng)略美洲北方的，是南宋朝廷。從上海出發(fā)，抵達新加坡就要四千多公里，再從新加坡抵達南非的開普敦要一萬公里，從開普敦到達巴西的里約熱內(nèi)盧要六千公里，加起來就是兩萬公里，四萬里海路。然后還要北上開拓北美，從里約熱內(nèi)盧抵達美國紐約，這又是將近九千公里。從南宋港口出發(fā)，要走六萬里海路，才能抵達北美，這個距離，任何優(yōu)勢都抵消掉了。

當然開發(fā)北美，未必就要從母國出發(fā)，可以從沿途逐步推進，但開發(fā)初期，大量物資勢必要從母國投入，因此開發(fā)北美，南宋跟歐洲根本不是在一個平臺上競爭。歐洲人提前開始大航海時代，這讓李慢侯始料未及。

“燕王多慮了。歐洲并沒有開拓大東洲的野心，我們只是想建立一條商道，跟中國通商而已……”

接著威廉講了很多原委，李慢侯才明白，事情比他想象的還要復雜。

這幾年歐洲出現(xiàn)了持續(xù)的經(jīng)濟蕭條。歐洲已經(jīng)誕生了大量的城市公社組織，大量自由城市商人自治，他們的商業(yè)水平很高，也最能感受到歐洲經(jīng)濟的問題，主要是跟非洲商業(yè)中斷影響非洲黃金進入歐洲，讓歐洲市場貨幣稀缺起來。影響跟北非通商的原因，主要是北非商業(yè)被阿拉伯帝國切斷，阿拉伯人阻斷商道，讓他們無法直接跟非洲人貿(mào)易。如果能跟非洲人建立直接的貿(mào)易渠道，那么他們就將重新獲得非洲的黃金。

去美洲，是因為東藩府制作的新地圖通過西域商道傳入歐洲，歐洲人突然發(fā)現(xiàn)，他們跟大東洲距離那么近。雖然還沒有明確的邊際，大東洲東岸一片模糊，可是哪怕以已知的燕王控制區(qū)東部山脈為界，距離歐洲不過一萬公里。跨過大西洋，就能跟中國人通商，這誘惑太大。

“你們想先去歐洲采購中國的絲綢、瓷器，然后運到北非出售，換回黃金運回歐洲？”

李慢侯驚呆了，歐洲人的想象力也太豐富了吧！

威廉點點頭“也有一部分直接運回歐洲出售。這樣我們就不需要從君士坦丁堡轉(zhuǎn)口。不需要熱那亞、威尼斯商人賺我們一筆。”

這一次十字軍西征的出資者，不是威尼斯和熱那亞商人，而是法國、神圣羅馬帝國的城市商業(yè)公社。在經(jīng)濟危機打擊下，這些從領(lǐng)主手里買來自治權(quán)的自由城市開始聯(lián)合起來，漢薩同盟性質(zhì)的祖制比歷史