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“干杯。”“干杯。”

正月中旬某天正午，香霖堂里坐著兩人。

自異世界而來、暫居于紅魔館地下大圖書館擔任檔案管理員的年輕科學家，與獨居在魔法之森、平日里不與人往來、喜歡安靜的孤僻半妖森近霖之助碰杯。

霖之助起身給兩人杯中添滿酒，科學家道謝接過。

“森近老板近來生意如何？”

“還是老樣子。”

桌上幾道下酒小菜，是莫茗前些天來拜年時留下的禮物、至于幾瓶酒，是科學家根據當地習俗，過來時捎帶的客禮。

“沒必要在意，你又不靠這個營生。”

霖之助點了點頭，笑道“確實不靠這個賺錢、無非是找個活干而已……經年累月都無所事事的話、骨頭很快就會生銹的。”

“我這邊卻是多虧了森近老板的鋪子，之前的顯像管自不必說、最近從你這邊入手的芯片，也真是幫了不小的忙。”

“說到這個，我有一點在意很久了……經常會撿到一些外面的道具、可以弄懂它的名字和大概的作用，但有時卻發現與實際的用途相差甚遠、老實講，令人沮喪。”

“這很正常，同一個東西有千百種用途、就拿這個芯片來說，可以應用在軍方大規模殺傷性武器的安保系統上，同樣也可以用在普通人的日常通訊工具當中。”

“竟然是這么厲害的東西嗎？”

“算不上……唔，可能在莫茗那邊算是正在應用的技術吧，但在我那邊已經是古代的產物了。”

“也就是說其實沒什么價值？”

“倒也不是，俗語道『運去黃金失色、時來鐵也爭光』，有沒有價值，主要看是否合時宜、能否用得上……這種比較精密的物件，河童那邊的車床加工困難，要不是發現你這邊有現成貨、稍微改造一下就能用，我也沒其他辦法了。”

“哈，科學家先生明明是自異世界而來，竟然懂得這個世界的俗語，難得。”

碰杯。

“偶爾會看一些這邊的小說，時間久了也積累了點這邊的文化和常識——一開始我是不會在這種事情上浪費時間的……嗝兒，老板那邊不允許熬夜工作，強制命令我每天堅持運動和閱讀……不過，這邊的小說文化確實有趣，比起……嗝兒和老板玩游戲機，我還是更喜歡讀書一點。”科學家平時并不飲酒，因此酒量非常差。

紅魔館中，好幾種不同款式的老舊游戲機都是從香霖堂淘換來的。

“比起這個，我有件事想問問科學家先生……之前拿走的那個叫做『芯片』的東西、是打算應用在什么上面呢？看你走得挺急、說是接到了委托，現在方便告知下內容嗎？”

“唔……應用的話，是外界語言「電磁兼容性」的縮寫、至于我拿走那款芯片的用途其實也沒什么新意，主要是電磁屏蔽領域。有什么讓森近老板在意的地方嗎？”

霖之助想了想，說道“最近村子里發生的事，不知你聽說沒有……人間之里那邊動靜挺大的、聽起來像是在有意拉近人類和妖怪的關系似地，雖然還需要觀望一陣，但要果真如此、會是個很不錯的消息。”

“哦？森近老板是打算回村子里住嗎？”

這樣的話關心人類與妖怪之間的關系也就說得通了，科學家對霖之助的了解僅限于他是一個獨居在魔法之森、不喜與人交往的半妖。

“并非如此，我是喜歡獨居的，村子里雖然方便、有時也挺熱鬧，但不適合我的性子，”霖之助夾了菜送入口中，咀嚼、咽下，嘆氣道，“是關于我的某個后輩……她本就是人類，因緣際會學習了村子里禁忌的某種「技藝」而被當做異類，最終獨居在了村子外面——如果有一天人類可以和妖怪和平相處、這樣的孩子被大家接納也就理所當然了吧，我期盼著這么一天。”