潼關(guān)。

即函谷關(guān)，因毗鄰潼水，于東漢末改名為“潼關(guān)”，今隸屬京畿道華州潼關(guān)縣，自戰(zhàn)國(guó)時(shí)便為關(guān)中要塞，有“三秦鎮(zhèn)鑰”、“四鎮(zhèn)咽喉”之稱(chēng)，為河?xùn)|道、京畿道、都畿道三地交匯之處，更是通往八百里秦川的必經(jīng)之路。

潼關(guān)若失，京城勢(shì)必?zé)o所倚仗，整個(gè)京畿之地將完暴露在敵人的兵鋒之下。

正因潼關(guān)之重，在其必經(jīng)之地的陜州、虢州以及所在的華州三地，一度經(jīng)過(guò)十?dāng)?shù)次易革，僅安史之亂后便先后置有“陜虢華節(jié)度使”、“鎮(zhèn)節(jié)度使”、“奉誠(chéng)軍節(jié)度使”、“同華節(jié)度使”等，而至本朝，則為華州刺史兼領(lǐng)潼關(guān)防御使，而其守軍前身則為“鎮(zhèn)”。

區(qū)區(qū)一州之地，卻擁有著與天下藩鎮(zhèn)同等的地位和權(quán)利，甚至在朝廷的特允之下，在京城中設(shè)置了“華州進(jìn)奏院”，由此可見(jiàn)一斑。

正月十八。

華州距離長(zhǎng)安一百五十里，這個(gè)距離并不算遠(yuǎn)，加上華州進(jìn)奏院的存在，所以京城里發(fā)生的一切很難瞞得過(guò)一個(gè)人。

華州刺史兼潼關(guān)防御使，周墀。

“陛下駕崩?”

已年逾花甲的周墀在聽(tīng)完進(jìn)奏官的呈報(bào)之后，蒼老的臉上并沒(méi)有太多的驚訝，更沒(méi)有懷疑進(jìn)奏官的呈報(bào)是否屬實(shí)，只是將眉頭皺成一團(tuán)，顯得若有所思。

盡管華州距離京城并不遠(yuǎn)，但當(dāng)進(jìn)奏官最終將呈報(bào)放到周墀案上的時(shí)候，已是過(guò)去了整整三日。

三日不長(zhǎng)，卻也不短。

周墀知道，自己失去了整整三日的時(shí)間。

“使君”進(jìn)奏官是一名四十出頭的男人，瘦而不弱，膚色白皙，額上甚至連一道皺紋都沒(méi)有。

周墀輕捻長(zhǎng)須，抬眼看了看進(jìn)奏官，眉頭依舊緊緊皺在一起，“說(shuō)！”

聞言之后，進(jìn)奏官略顯猶豫之色，但最終還是輕輕說(shuō)道“朝堂巨變，使君”

盡管此前已將這句話(huà)在心中默默預(yù)演了許多遍，但當(dāng)真正說(shuō)出來(lái)的時(shí)候，進(jìn)奏官還是有些膽怯。

“如何？”周墀的眉頭逐漸舒展，似乎略帶微笑。

“使君當(dāng)盡早決斷！”

話(huà)已到了嘴邊，但還是沒(méi)有足夠的膽量說(shuō)出來(lái)，只說(shuō)了這么一句無(wú)關(guān)痛癢的話(huà)。

周墀微微一笑，緩緩說(shuō)道“你要說(shuō)的，似乎不只是這些吧！”

進(jìn)奏官的額上瞬間沁出了細(xì)密的汗珠，伸手將幞頭輕輕摘下置于案上，面色變得極為難看。

盡管這里只有自己這二人，可有些話(huà)一旦說(shuō)出口，就再無(wú)回轉(zhuǎn)的余地。

輕則人頭落地，重則九族皆滅。

“你是要?jiǎng)窭戏虮M早向那些人示好吧！”周墀面上不動(dòng)聲色，只是緊緊地盯著進(jìn)奏官。

一滴汗水從進(jìn)奏官的額上滑落，摔在案上，如同一朵小巧的花。

而直到此時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，自己竟連承認(rèn)的勇氣都沒(méi)有。

見(jiàn)進(jìn)奏官垂首不語(yǔ)，周墀緩緩起身，在屋內(nèi)踱了幾步，突然問(wèn)道“楊邳，你跟了老夫已有十年了吧！”

楊邳想了想，回道“屬下自文宗開(kāi)成二年跟隨使君，至今確實(shí)已有十年了！”

周墀點(diǎn)了點(diǎn)頭，道“記得當(dāng)年李德裕為相，對(duì)牛僧孺一黨竭力排擠，老夫也因此飽受牽連，由尚書(shū)右仆射、集賢殿學(xué)士，轉(zhuǎn)考功員外郎貶為這華州刺史，當(dāng)初你為何執(zhí)意不肯棄老夫而去？”

楊邳聞言趕忙起身，沖周墀俯身而拜，道“使君當(dāng)初雖受牛僧孺恩惠，但卻身系朝堂社稷，無(wú)心朋黨之爭(zhēng)，屬下素來(lái)敬仰使君風(fēng)骨，又怎敢離使君而去！”

周墀聞言后陷入短暫的沉默，而后望著楊邳緩緩說(shuō)道“你既然深知老夫脾性，此時(shí)又怎能說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)？難道你讓老夫去與那些閹宦坑壑一氣不成？”

“可可若不如此，使君怕是”

“那又如何？老夫忠得是大唐，不是他仇士良