距離新紹爾島120多海里外的尼科西亞島上，一場(chǎng)歡迎儀式正在舉行著。就在拜爾管家同勞倫斯討論結(jié)束之后的一個(gè)星期后，勞倫斯的父親總算是帶著最后一批之前組織起來(lái)的民來(lái)到了島上。這么一來(lái)，勞倫斯也終于可以放下心開(kāi)始了對(duì)周邊的訪問(wèn)工作。
“奧古斯特伯爵，非常感謝你送給我的禮物——”尼科西亞島的領(lǐng)主，隸屬于埃律西昂帝國(guó)的尼科西亞子爵戴奧尼斯笑著收下了勞倫斯送上的禮物，接著說(shuō)到。“也請(qǐng)您收下我的回禮——”
話音一落，子爵身邊的那位三位侍從各自用一個(gè)鋪著繡花的白色面巾的雕花銀托盤托著禮物走了過(guò)來(lái)，其中一個(gè)盤子上放著面包，一個(gè)盤子里放著鹽，最后一個(gè)盤子中則放著一個(gè)鮮花編成的項(xiàng)鏈，和勞倫斯剛才奉上的禮物一模一樣。
這是一份禮節(jié)性的禮物，表示對(duì)客人最高的敬意和最熱誠(chéng)的歡迎。實(shí)際上，在舊大陸西部向客人奉上面包和鹽是一種通用性的禮節(jié)，不分貴賤。
只不過(guò)窮人們?cè)谶@種時(shí)候往往只會(huì)用黑面包和粗鹽，一般人用的則是商店里買來(lái)的白面包和精鹽。而像勞倫斯這種貴族之間的禮節(jié)則會(huì)選擇從某些特定地方生產(chǎn)的小麥制作的精致白面包和同樣指定某些特定鹽湖生產(chǎn)的頂級(jí)礦物鹽。
至于鮮花項(xiàng)鏈則是星辰海特有的一種禮節(jié)了，原來(lái)只是流傳在一部分原住民之間，但后來(lái)隨著殖民者來(lái)到這里之后就變成了本地區(qū)特有的禮節(jié)，但并不是每個(gè)貴族都會(huì)使用這種禮節(jié)。像尼科西亞子爵從外貌上很明顯就能看出他是一位原住民的后裔，因此在歡迎勞倫斯的儀式上選用了這個(gè)禮儀。
所以勞倫斯自然是按照禮節(jié)從那一大塊兒面包上撕下一小塊蘸了鹽后放進(jìn)嘴里品嘗。接著把那個(gè)鮮花編成的項(xiàng)鏈從盤子里取下掛在了脖子上。
按照傳統(tǒng)的規(guī)則，面包加鹽代表著一種友誼和對(duì)和平的期望。而鮮花項(xiàng)鏈則除了代表著和平以外，還代表著渴望與別人交流的一種想法。像勞倫斯這樣的新來(lái)者就需要帶著這樣的禮物去拜訪那些鄰居們。
如果是在陸地上的話，那么勞倫斯就需要去拜訪那些和自己領(lǐng)土接壤的所有鄰居。而像這種獨(dú)立的海島則需要拜訪從港口出發(fā)一天后船只能到達(dá)的所有島嶼。
拜訪島嶼的時(shí)候，雙方就需要送出這些帶有寓意的禮物。如果大家都接受了對(duì)方這樣的禮物的話，就代表著雙方愿意和自己的新鄰居友好相處。當(dāng)然，這只是理論上如此。實(shí)際操作會(huì)是個(gè)什么情況那自然就要另說(shuō)了。
不過(guò)實(shí)際歸實(shí)際，禮節(jié)歸禮節(jié)。當(dāng)著一圈拜訪結(jié)束之后勞倫斯所在的領(lǐng)地就可以和周圍的領(lǐng)地進(jìn)行貿(mào)易了。除此之外，他也可以借著這個(gè)機(jī)會(huì)融入到周圍同等身份的圈子里。以后舉行各種社交，比如說(shuō)舞會(huì)或者是狩獵什么的才會(huì)有人前來(lái)做客。
這就是為什么勞倫斯本來(lái)不太喜歡這種活動(dòng)還硬著頭皮前來(lái)參加的原因畢竟自己的領(lǐng)地想要發(fā)展少不了和周圍的鄰居們打打交道，互通有無(wú)。所以他哪怕一直覺(jué)得這種上流社會(huì)的這一套迎來(lái)送往的規(guī)矩過(guò)于虛偽，但還是采納了管家的建議開(kāi)始了這場(chǎng)巡訪之旅。
尼科西亞島是勞倫斯這一圈拜訪中的第一個(gè)島，也是距離新紹爾島最遠(yuǎn)的一個(gè)島，同時(shí)還是附近的那些島得島主中爵位最高的一個(gè)。按照計(jì)劃，勞倫斯會(huì)由遠(yuǎn)到近呈螺旋形旋轉(zhuǎn)著拜訪周圍所有的島嶼并看看有什么對(duì)自己島嶼有用的東西。
比如屬于尼科西亞子爵的領(lǐng)地由兩個(gè)相距不超過(guò)100米的主島和周圍0033幾十個(gè)島嶼構(gòu)成，大概有2200多平方千米。島上坐落著七八十個(gè)種植園，種植著一些類似咖啡，可可，菠蘿等一系列熱帶經(jīng)濟(jì)。
除此之外，島上還有一個(gè)小小的煤礦以及用于粗加工這些經(jīng)濟(jì)作物的小型工廠。把這些農(nóng)業(yè)和工業(yè)綜合起來(lái)的話，這片領(lǐng)地算得上這一片發(fā)展的最好的幾個(gè)領(lǐng)地之一。
