下午未時末，驕陽似火，曬得城郊官道上熱浪滾滾，野地草叢樹梢蟬鳴聲一片，在這燥熱的天氣吵得更令人心煩。

王公度接到傳令兵快騎通報，率三百親兵抬著十幾只大木桶出城，在城東南三里處的淝水岸邊一排垂柳樹蔭下迎候，要等的人還沒到，經(jīng)野外悶熱空氣一蒸，已是滿頭大汗。

“待老夫來嘗嘗這涼茶滋味如何……”王公度見士兵們都放下了木桶，桌案上也備好了一疊疊的陶碗，便取過一只，上前揭開桶蓋，拿起一個竹筒嵌有長柄的小勺打了一碗，咕嘟咕嘟地喝完，咂咂嘴道“咳咳……這些伙頭軍真是該打，茱萸葉和黃菊放少了，蔗糖也不舍得，不香甜！”

“是南大營伙頭軍煮的茶，卑職也試試……”親衛(wèi)牙將一聽，也跟著喝了一碗，隨之破口大罵起來。

“唉喲……熱死了！真這么不好喝？張隊(duì)主！給某也來一碗！”

樹蔭下的眾軍士們都扒開衣襟，坦胸納涼，這時看見只覺口舌生津，一個個直吞唾沫，明明都說不好喝，還全都躍躍欲試。

不多時，南面官道上馬蹄聲嗒嗒作響，數(shù)百騎從簇?fù)碇幻麑㈩I(lǐng)緩步而來，顯得有些無精打采，后面的軍士隊(duì)列一眼望不頭，都扛著槊矛，倒伏著旗幟，不少士兵甚至光著膀子，一路走著，手揮衣袍扇涼。

“這邊來！這邊來！人馬都飲了茶水再回營！”

一名親從很是機(jī)靈地跑過去招呼了，那邊來的軍士都停步觀望，大聲歡呼起來。

王公度也帶著幾名軍官迎上前去，見那將領(lǐng)正是李德元，便笑著拱手道“某都回壽陽幾天了，公和你回的也太遲，后面沒有敵軍追趕吧？”

“有是有，一些哨騎不必理會，大部那得五六天才能趕上來吧！”李德元頭戴束發(fā)插簪小冠，一身朱紅軍服前胸后背都汗?jié)褚淮笃卉S下馬抱拳還禮。

“來來來！先飲茶！”王公度笑著伸手相請，又問“此去南汝陰，公和可擴(kuò)充了一些部伍？”

“合肥周邊幾縣募集，烏合之眾湊了兩千之?dāng)?shù)，官吏也拉回一些，都頂不得大用。”李德元快步上前去，取過陶碗打了涼茶就一陣牛飲。

王公度有些羨慕道“南汝陰畢竟是郡啊，某只來得及募了一千，這樣與你部兩千編入中營，由陛下直領(lǐng)，嘗試編練新軍，倒也不錯！”

“陛下想編練新軍？這時機(jī)不太合適，如今好幾萬兵，再整編可就很是繁瑣了。”

見李德元有些不以為然，王公度捋須一笑道“這倒無妨，左軍陸萬斛統(tǒng)兵一萬，已于前日率將士家眷及部份輜重先北上往汝南了，剩下中、右二軍都是輕兵，要帶的雜物不多。而陛下及中府官吏不到千人，僅有斥侯與班劍共一千，沒有中領(lǐng)軍，是不太合適。陛下的意思是，將你、我兩部多余的三千雜兵編成六營，轉(zhuǎn)兼馮晏、張翼兩位郎將統(tǒng)之，這無可厚非的。”

“王太守……不！現(xiàn)在是王司馬啊，這要恭喜你了！”李德元笑著拱了拱手，又道“想必是王司馬在操持此事吧？某并無異議的。只是現(xiàn)在時間緊迫，中府可定下西巡之日？”

王公度道“陛下近衛(wèi)新軍六營，自是某在編練，再加明一日就可初步編成。中府起行之日就以后天，你看如何？以右軍護(hù)衛(wèi)中府及各色人等先行兩日，中軍還可以休整兩天，只是撤離時要做好斷后，把淮水浮橋都拆了。”

“此屬應(yīng)當(dāng)，沈使君出發(fā)已有幾天了？”李德元皺著眉問。

王公度道“六天！算起來應(yīng)該剛到陳郡沈丘，他要將高司馬的陳郡官兵調(diào)到穎川、汝南去，沿汝水兩岸往西一線，我們不能棄守，東面陳郡、汝陰、譙郡現(xiàn)已空虛，留給王仲德頭疼吧！”

“可惜了！先帝開創(chuàng)的大好局面一步步崩壞，真是所托非人，我輩可是任重道遠(yuǎn)吶！”李德元搖了搖頭，甚是遺憾。

王公度甚有同感，卻